Livre de Ben Sira le Sage

1N’entre pas en conflit avec un homme puissant,
de peur de tomber entre ses mains.

2Ne te querelle pas avec un homme riche,
de peur de ne pas faire le poids,
car avec de l’or on a perdu bien des gens,
il a même fait fléchir le cœur des rois.

3Ne te dispute pas avec un bavard :
tu ne ferais qu’entasser du bois sur son feu.

4Ne plaisante pas avec quelqu’un de mal élevé,
de peur d’entendre insulter tes parents.

5Ne fais pas de reproches au pécheur repentant :
souviens-toi que nous sommes tous passibles de châtiment.

6Ne méprise pas un vieillard,
car certains d’entre nous prennent de l’âge.

7Ne te réjouis pas de la mort de quelqu’un :
souviens-toi que tous nous devrons mourir.

8Ne néglige pas la conversation des sages,
reviens souvent à leurs proverbes,
car auprès d’eux tu acquerras l’instruction
et l’art de servir les grands.

9Ne fuis pas la conversation des vieillards
– eux-mêmes ont appris de leurs pères –
car auprès d’eux tu acquerras l’intelligence
et l’art de répondre en temps voulu.

10N’attise pas les ardeurs du pécheur,
de peur de te brûler au feu de sa flamme.

11Ne tiens pas tête à l’effronté :
il pourrait te prendre au piège de ton propre discours.

12Ne prête pas à plus fort que toi,
et si tu le fais, considère ton bien comme perdu.

13Ne te porte pas garant au-delà de tes moyens,
et si tu le fais, prépare-toi à payer.

14Ne sois pas en procès avec un juge,
car on s’en remettra à son jugement.

15Ne fais pas route avec l’aventurier,
de peur qu’il ne t’épuise,
car il n’en fera qu’à sa tête
et sa folie vous perdra tous les deux.

16Ne te dispute pas avec un coléreux,
et ne t’engage pas avec lui dans un lieu désert,
car le sang compte pour rien à ses yeux ;
là où il n’y a plus de secours, il t’abattra.

17Ne prends pas conseil d’un insensé,
car il ne pourra tenir sa langue.

18Devant un étranger, ne fais rien qui doive rester caché,
car tu ignores ce qu’il en tirera.

19N’ouvre pas ton cœur au premier venu,
il ne t’en saurait aucun gré.