Livre de Ben Sira le Sage

1Qui aime son fils lui donne souvent le fouet,
pour qu’il fasse, plus tard, sa joie.

2Qui élève bien son fils en retirera des satisfactions ;
devant ses relations, il en sera fier.

3Qui instruit son fils rendra son ennemi jaloux
et, devant ses amis, il aura de quoi se réjouir.

4Qu’un tel père vienne à disparaître, c’est comme s’il n’était pas mort,
car il laisse après lui quelqu’un qui lui ressemble.

5Pendant sa vie, voir son fils était sa joie ;
au moment de mourir, il n’aura pas de regret.

6Il laisse quelqu’un pour le venger de ses ennemis,
et rendre à ses amis leurs bienfaits.

7Qui gâte son fils devra soigner ses blessures ;
il sera bouleversé à chacun de ses cris.

8Un cheval mal dressé devient rétif,
et un fils à qui tout est permis n’en fait qu’à sa tête.

9Cajole un enfant : il te consternera !
Plaisante avec lui : il te fera pleurer !

10Ne ris pas avec lui si tu ne veux pas souffrir avec lui :
tu finirais par grincer des dents.

11Ne lui laisse pas d’indépendance durant sa jeunesse,
et ne ferme pas les yeux sur ses sottises.

12Fais-lui courber l’échine pendant sa jeunesse,
donne-lui une correction tant qu’il est enfant ;
sinon, il deviendra obstiné et ne t’obéira plus,
il sera le chagrin de ta vie.

13Éduque ton fils, forme-le,
pour ne pas te heurter un jour à son insolence.

14Mieux vaut un pauvre en bonne santé et de constitution robuste
qu’un riche torturé par la maladie.

15Santé et bonne constitution valent mieux que tout l’or du monde ;
un corps vigoureux vaut mieux qu’une immense fortune.

16Il n’est pas de richesse préférable à la santé du corps,
ni de bien-être supérieur à la joie de vivre.

17Mieux vaut la mort qu’une vie d’amertume,
et le repos éternel qu’une maladie sans fin.

18Des plats succulents devant une bouche sans appétit
sont comme les aliments déposés sur une tombe.

19Et qu’importe à l’idole une offrande,
elle qui ne mange ni ne sent rien ?
Tel est celui qui a de la fortune et ne peut en profiter :

20il l’a sous les yeux et soupire,
comme un eunuque étreint une jeune fille et soupire.
Tel est celui qui veut établir la justice par la violence.

21Ne te laisse pas aller à la tristesse,
ne te tourmente pas pour tes projets.

22La joie du cœur fait vivre l’homme,
et la gaieté prolonge la durée de ses jours.

23Divertis-toi, réconforte ton cœur,
et chasse loin de toi la tristesse ;
car la tristesse en a perdu beaucoup,
elle ne sert à rien.

24Jalousie et colère abrègent la vie,
les soucis font vieillir avant l’heure.

25Qui a le cœur joyeux a bon appétit,
et ce qu’il mange lui profite.