Livre de Ben Sira le Sage

1Mon fils, ne retire pas au pauvre ce qu’il lui faut pour vivre,
ne fais pas attendre le regard d’un indigent.

2Ne fais pas souffrir un affamé,
n’exaspère pas un homme qui est dans la misère.

3N’ajoute pas au trouble d’un cœur irrité,
ne fais pas attendre ton aumône à celui qui en a besoin.

4Ne repousse pas celui qui supplie dans la détresse,
ne détourne pas du pauvre ton visage.

5Ne détourne pas du miséreux ton regard,
ne donne pas à un homme l’occasion de te maudire.

6Car s’il te maudit dans l’amertume de son âme,
celui qui l’a créé entendra sa prière.

7Rends-toi aimable à toute l’assemblée,
et baisse la tête devant celui qui commande.

8Penche l’oreille vers le pauvre,
et réponds avec douceur à son salut de paix.

9Délivre l’opprimé du pouvoir de l’oppresseur,
et ne sois pas timide quand tu rends la justice.

10Sois comme un père pour les orphelins,
et pour leur mère sois comme un mari.
Alors tu seras comme un fils du Très-Haut,
il t’aimera plus que ta propre mère.

La Sagesse éducatrice

11La sagesse conduit ses fils à la grandeur,
elle prend soin de ceux qui la cherchent.

12L’aimer, c’est aimer la vie ;
ceux qui la cherchent dès l’aurore seront comblés de bonheur ;

13celui qui la possède obtiendra la gloire en héritage ;
là où il entre, le Seigneur donne sa bénédiction.

14Ceux qui rendent un culte à la sagesse célèbrent le Dieu saint,
ceux qui l’aiment sont aimés du Seigneur ;

15celui qui l’écoute jugera les nations,
celui qui s’attache à elle sera en sécurité dans sa demeure.

16S’il se confie en elle, il en prendra possession,
et tous ses descendants la recevront en héritage.

17Pour commencer, elle le conduira par des chemins sinueux,
elle fera venir sur lui la peur et l’appréhension,
elle le tourmentera par la sévérité de son éducation,
jusqu’à ce qu’elle puisse lui faire confiance ;
elle l’éprouvera par ses exigences.

18Puis elle reviendra tout droit vers lui,
elle le comblera de bonheur
en lui dévoilant ses secrets.

19Mais s’il s’égare loin d’elle, elle l’abandonnera
et le laissera aller à sa perte.

20Sois sur tes gardes, évite le mal,
et n’aie pas honte d’être toi-même.

21Car il y a une honte qui conduit au péché,
et une honte qui est gloire et grâce.

22Ne te laisse pas impressionner, allant contre ta conscience,
par l’apparence des personnes.
Ne cède pas aux pressions qui te feraient tomber.

23Ne t’interdis pas de parler quand il le faut.
et ne cache pas ta sagesse.

24La sagesse se reconnaît à la parole,
et l’instruction, aux propos de la langue.

25Ne parle pas contre la vérité,
rougis plutôt de ton ignorance.

26N’aie pas honte de confesser tes péchés,
ne lutte pas contre le courant du fleuve.

27Ne t’aplatis pas devant un sot,
ne te laisse pas intimider par le puissant.

28Lutte pour la vérité jusqu’à la mort,
et le Seigneur Dieu combattra pour toi.

29Ne te montre pas hardi dans ton langage,
mou et négligent dans tes actes.

30Ne sois pas comme un lion chez toi,
cherchant à faire illusion à ceux de ta maison.

31Que ta main ne soit pas tendue pour prendre,
et fermée lorsqu’il faut rendre.