Livre de Ben Sira le Sage

1À celui qui craint le Seigneur il n’arrive aucun mal :
de chaque épreuve il est délivré.

2Un homme sage n’aura pas d’aversion pour la Loi,
mais qui triche avec elle est comme une barque dans la tempête.

3Celui qui est intelligent se fie à la Loi,
la Loi est pour lui aussi digne de foi qu’un oracle divin.

4Prépare ton discours, et tu te feras écouter,
rassemble tes idées avant d’intervenir.

5Le cœur du fou est une roue de chariot,
et son raisonnement, un essieu qui tourne sur lui-même.

6Un ami moqueur est comme un étalon :
il se met à hennir quel que soit son cavalier.

7Comment se fait-il qu’un jour soit plus important qu’un autre,
alors que, toute l’année, la lumière des jours vient du soleil ?

8C’est le Seigneur qui, dans sa science, les a faits différents ;
il a diversifié les temps et les fêtes.

9Il en a élevé et sanctifié certains ;
les autres, il les a pris pour faire nombre.

10De même, les hommes sont tous tirés du sol,
et c’est de la terre qu’Adam a été créé ;

11mais, dans son vaste savoir, le Seigneur les a distingués :
à chacun il offre un chemin différent.

12Il en est parmi eux qu’il a bénis et élevés,
il en est qu’il a consacrés, et dont il a fait ses proches.
Il en a maudit et abaissé d’autres,
il les a rejetés de leur place.

13Comme l’argile est dans la main du potier,
qui la modèle à son gré,
ainsi les hommes sont dans la main de leur Créateur
qui les rétribue selon son jugement.

14Face au mal, le bien ;
face à la mort, la vie ;
de même, face à l’homme religieux, le pécheur.

15Considère ainsi toutes les œuvres du Très-Haut :
elles vont deux par deux, l’une en face de l’autre.

16Et moi, dernier venu, j’ai été vigilant
comme le grappilleur qui passe après les vendangeurs ;

17grâce à la bénédiction du Seigneur j’ai rattrapé le retard
et, autant qu’un vendangeur, j’ai rempli le pressoir.

18Comprenez-le bien : ce n’est pas pour moi seul que j’ai peiné,
mais pour tous ceux qui recherchent la sagesse.

19Écoutez-moi, grands de ce peuple,
et vous qui présidez l’assemblée, prêtez l’oreille !

20Ni à ton fils ni à ta femme, ni à ton frère ni à ton ami,
ne donne pouvoir sur toi durant ta vie.
Ne fais don de tes biens à personne :
tu pourrais t’en repentir et devoir les redemander.

21Aussi longtemps que tu vis et qu’il te reste un souffle,
ne te livre pas au pouvoir d’un mortel.

22Car il vaut mieux que tes enfants te sollicitent
que de dépendre de tes fils.

23De toutes tes affaires, garde le contrôle,
ne laisse pas ternir ta réputation.

24Et quand arrivera le dernier des jours de ta vie,
quand viendra l’heure de ta mort, tu répartiras ton héritage.

25Fourrage, bâton et fardeau, voilà pour l’âne ;
pour le domestique : pain, discipline et travail.

26Fais travailler ton serviteur, tu trouveras le repos ;
laisse ses mains inoccupées, il cherchera la liberté.

27La bride et le joug font plier la nuque ;
pour le mauvais domestique : sévices et châtiments.

28Mets-le au travail de peur qu’il ne devienne paresseux,

29car la paresse enseigne bien des vices.

30Tiens-le à l’ouvrage, selon ce qui lui convient,
et s’il n’obéit pas, mets-lui des fers aux pieds ;
mais ne dépasse la mesure avec personne,
et ne fais rien sans discernement.

31As-tu un domestique ? Qu’il soit comme un autre toi-même,
puisque tu l’as acquis dans le sang.
As-tu un domestique ? Traite-le comme un frère,
puisque tu as besoin de lui comme de toi-même.

32Si tu le maltraites et qu’il s’enfuie,

33sur quel chemin iras-tu le chercher ?