Livre de Ben Sira le Sage

Éloge du grand prêtre Simon

1C’est le grand prêtre Simon, fils d’Onias,
qui, pendant sa vie, répara la Maison de Dieu
et, de son temps, consolida le sanctuaire.

2C’est lui qui posa les fondations du double mur
pour servir de soubassement à l’enceinte du Temple.

3De son temps fut creusé le réservoir des eaux,
un bassin large comme une mer.

4Soucieux de préserver son peuple de la destruction,
il fortifia la ville en prévision d’un siège.

5Qu’il était glorieux, entouré de son peuple,
quand il sortait de derrière le voile du Sanctuaire !

6Il était comme l’étoile du matin au milieu des nuages,
comme la lune au moment de son plein,

7comme le soleil resplendissant sur le temple du Très-Haut,
comme l’arc-en-ciel qui illumine de gloire les nuages,

8comme la rose en fleur aux jours du printemps,
comme le lis près des sources d’eaux,
comme les jeunes pousses du Liban aux jours de l’été,

9comme l’encens qui brûle sur l’encensoir,
comme un vase d’or massif
tout orné de pierres précieuses,

10comme l’olivier qui se couvre de fruits,
comme le cyprès qui s’élève jusqu’aux nuages.

11Quand il prenait sa robe de gloire
et revêtait sa superbe parure,
quand il montait au saint autel,
il remplissait de gloire l’enceinte du sanctuaire.

12Et quand, debout près du foyer de l’autel,
il recevait, de la main des prêtres, les viandes immolées,
ses frères autour de lui formaient une couronne,
pareils à la ramure des cèdres du Liban ;
ils l’entouraient comme des tiges de palmiers.

13Tous les fils d’Aaron, dans leur gloire,
tenaient en mains l’offrande du Seigneur
devant toute l’assemblée d’Israël.

14Le grand prêtre accomplissait à l’autel les fonctions liturgiques
et disposait l’offrande du Très-Haut, souverain de l’univers.

15Il étendait la main sur la coupe
et versait la libation du sang de la grappe,
il la répandait à la base de l’autel,
comme un parfum d’agréable odeur pour le Très-Haut, le Roi suprême.

16Alors les fils d’Aaron poussaient des acclamations,
ils sonnaient de leurs trompettes d’argent,
ils faisaient entendre un son puissant
en mémorial devant le Très-Haut.

17Alors tout le peuple, d’un même élan,
se jetait aussitôt face contre terre
pour se prosterner devant son Seigneur,
devant le Souverain de l’univers, le Dieu Très-Haut.

18Et les chantres le louaient de toute leur voix,
harmonieuse mélodie dans la clameur immense.

19Le peuple suppliait le Seigneur Très-Haut,
il se tenait en prière devant le Miséricordieux,
jusqu’à ce que soit terminé le service du Seigneur
et que s’achève la liturgie.

20Alors le grand prêtre redescendait,
il levait les mains sur toute l’assemblée des fils d’Israël
pour donner lui-même la bénédiction du Seigneur
et avoir l’honneur de prononcer son nom.

21Une seconde fois, le peuple se prosternait
pour recevoir la bénédiction du Très-Haut.

22Et maintenant, bénissez le Dieu de l’univers :
partout il fait de grandes choses,
il nous fait croître dès le sein maternel,
il agit envers nous selon sa miséricorde.

23Qu’il nous accorde la joie du cœur,
que la paix règne en Israël,
aujourd’hui et pour toujours.

24Que sa miséricorde nous soit fidèle
et qu’il nous délivre tout au long de notre vie.

25Il y a deux nations que mon âme déteste,
et la troisième n’est pas une nation :

26les habitants de la montagne de Séïr, les Philistins,
et le peuple fou qui habite à Sichem.

Épilogue

27Cet enseignement, plein d’intelligence et de savoir,
a été gravé dans ce livre par Jésus,
fils de Sira, fils d’Éléazar, de Jérusalem,
qui a répandu comme une ondée la sagesse de son cœur.

28Heureux qui reviendra toujours à ces paroles !
Celui qui les place en son cœur deviendra sage.

29S’il les met en pratique, il sera fort en toute circonstance,
car la lumière du Seigneur sera son sentier :
Dieu donne la sagesse à qui est religieux.
Béni soit le Seigneur pour toujours ! Amen ! Amen !