Livre de Ben Sira le Sage

1Le paresseux ressemble à une pierre crottée,
tous le persiflent à cause de son déshonneur.

2Le paresseux ressemble à un tas de fumier :
tous ceux qui en ramassent secouent la main.

3Un fils mal élevé est la honte de son père ;
la naissance d’une fille lui est un préjudice.

4Une fille intelligente trouvera un mari,
mais la dévergondée fait le désespoir de son père.

5Une femme effrontée est une honte pour son père et son mari,
ils la mépriseront, l’un et l’autre.

6Une remontrance mal à propos
est comme de la musique un jour de deuil,
mais le fouet et la correction sont sagesse en tout temps.

7Des enfants qui ne manquent de rien et se conduisent honnêtement
font oublier la modeste origine de leurs parents.

8Des enfants qui se targuent d’être méprisants et mal élevés
ternissent la noble origine de leur famille.

9Instruire un sot, c’est recoller des débris,
c’est vouloir réveiller quelqu’un abruti de sommeil.

10S’entretenir avec un sot, c’est parler à quelqu’un d’assoupi ;
à la fin il demandera : « De quoi s’agit-il ? »

11Pleure sur un mort : il est privé de lumière ;
pleure sur un sot : il est privé d’intelligence.
Mais pleure un peu moins sur le mort : il a trouvé le repos,
alors que la vie du sot est pire que la mort.

12Pour un mort, le deuil dure sept jours ;
pour le sot et l’impie, tous les jours de leur vie.

13Ne multiplie pas les entretiens avec un insensé,
et ne va pas chez un idiot,
car il est grossier et ne respectera rien de ce qui est à toi.
Garde-toi de lui si tu ne veux pas avoir d’ennuis
ni être éclaboussé par la fange où il se vautre.
Détourne-toi de lui, tu auras la paix
au lieu d’être exaspéré par sa bêtise.

14Qu’y a-t-il de plus lourd que le plomb ?
Et quel est son nom : n’est-ce pas « le fou » ?

15Sac de sable, bloc de sel ou masse de fer
sont un fardeau moins lourd qu’un insensé.

16Une charpente de bois bien ajustée à une construction
ne se laisse pas disloquer par un tremblement de terre ;
de même, un cœur fixé dans le dessein qu’il a mûri
ne se laisse pas ébranler au moment critique.

17Un cœur qui s’appuie sur une réflexion intelligente tient bon,
comme le crépi de mortier d’un mur sans défaut.

18Une palissade posée sur une hauteur
ne résiste pas au vent ;
de même, un cœur lâche, nourri de sottes pensées,
ne résiste pas à la peur.

19Qui blesse l’œil fait couler des larmes ;
qui blesse le cœur révèle les sentiments.

20Qui jette une pierre à des oiseaux les fait fuir ;
qui offense un ami brise l’amitié.

21Si tu as brandi l’épée contre un ami,
ne désespère pas : un retour est possible.

22Si tu as eu des mots avec un ami,
ne t’inquiète pas : la réconciliation est possible.
Mais s’il s’agit d’injures, de mépris,
d’un secret trahi ou d’un coup perfide,
cela fera fuir n’importe quel ami.

23Gagne la confiance de ton prochain tandis qu’il est pauvre
pour qu’aux jours de son bonheur, avec lui, tu sois comblé ;
au moment de la détresse, reste-lui fidèle :
tu auras une part quand il héritera.
Car il ne faut pas toujours mépriser l’apparence
ni admirer un riche qui manque d’esprit.

24Vapeurs et fumées précèdent l’incendie ;
de même, les injures annoncent l’effusion de sang.

25Je n’aurai pas honte de prendre la défense d’un ami ;
je ne me détournerai pas de lui.

26Mais s’il m’arrive du mal par sa faute,
quiconque l’apprendra se gardera de lui.

27Qui placera une garde à ma bouche
et, sur mes lèvres, le sceau du discernement,
pour que je ne tombe pas,
que ma langue ne cause pas ma perte ?