Livre de Ben Sira le Sage

Josué et Caleb

1Josué, fils de Noun, fut un vaillant guerrier
et succéda, comme prophète, à Moïse.
Justifiant le nom qu’il portait,
il se montra grand sauveur des élus du Seigneur :
châtiant les ennemis dressés contre lui,
il fit entrer Israël dans son héritage.

2Qu’il était glorieux quand il levait les bras
pour brandir l’épée contre les villes !

3Qui donc, avant lui, avait eu cette fermeté ?
Il mena lui-même les combats du Seigneur.

4N’est-ce pas sa main qui arrêta le soleil
et fit qu’un seul jour en devint deux ?

5Il invoqua le Très-Haut, le Puissant,
quand les ennemis le pressaient de toute part,
et le souverain Seigneur l’exauça
en lançant des grêlons d’une force terrible.

6Il se précipita sur la nation ennemie
et fit périr les adversaires dans la descente de Beth-Horone,
pour faire connaître aux nations la force de ses armes
et qu’il se battait au nom du Seigneur,
car il marchait à la suite du Puissant.

7Aux jours de Moïse déjà, il avait montré sa fidélité,
– avec Caleb, fils de Yefounnè –,
en tenant tête à l’assemblée,
en détournant le peuple du péché
et en apaisant les récriminations malveillantes.

8Aussi, furent-ils épargnés tous les deux,
seuls sur six cent mille hommes,
pour faire entrer Israël dans son héritage,
dans un pays ruisselant de lait et de miel.

9Et le Seigneur donna à Caleb
une vigueur qui lui resta jusque dans sa vieillesse,
pour lui faire gravir les hauteurs d’un pays
dont sa descendance conserva l’héritage.

10C’est ainsi que tous les fils d’Israël virent
combien il est bon de marcher à la suite du Seigneur.

Les Juges

11Les Juges aussi ont laissé chacun leur nom :
aucun n’a eu le cœur idolâtre,
aucun ne s’est détourné du Seigneur.
Que leur souvenir soit en bénédiction !

12Du lieu où ils reposent, que leurs ossements refleurissent
et que leur nom se renouvelle
dans les fils de ces gens illustres !

Samuel

13Samuel fut aimé de son Seigneur.
Comme prophète du Seigneur, il établit la royauté
et donna l’onction aux chefs de son peuple.

14Il fut juge dans l’assemblée selon la loi du Très-Haut,
et le Seigneur a visité Jacob.

15Par sa fidélité il s’est montré vrai prophète
et, par ses oracles, il fut reconnu digne de foi dans ses visions.

16Il invoqua le Seigneur, le Puissant,
quand les ennemis le pressaient de toute part
et il offrit un agneau de lait.

17Le Seigneur tonna du haut du ciel
et, dans un grand fracas, fit entendre sa voix ;

18il extermina les chefs ennemis
et tous les princes des Philistins.

19Avant le moment du repos éternel,
Samuel prit à témoin le Seigneur
et celui à qui il avait donné l’onction ;
il déclara :
« Je n’ai jamais pris le bien de qui que ce soit,
pas même une paire de sandales »,
et personne ne l’accusa.

20Même après s’être endormi, il prophétisa encore
pour annoncer au roi sa fin prochaine ;
du sein de la terre, il éleva une voix prophétique
afin que soit effacée la faute du peuple.