Livre de Ben Sira le Sage

1et d’ami ne deviens pas ennemi.
Car une mauvaise réputation héritera la honte et l’opprobre,
comme il en va pour le pécheur à la langue double.

2Ne te laisse pas emporter par ta passion,
de peur de finir dépecé comme un bœuf ;

3tu dévorerais ton propre feuillage, tu perdrais tes fruits
et tu te retrouverais comme du bois sec.

4Une passion mauvaise perd celui qui la possède
et fait de lui la risée de ses ennemis.

L'amitié

5La parole agréable attire de nombreux amis,
le langage aimable attire de nombreuses gentillesses.

6De bonnes relations,
tu peux en avoir avec beaucoup de monde ;
mais des conseillers ?
n’en choisis qu’un seul entre mille !

7Si tu veux acquérir un ami,
acquiers-le en le mettant à l’épreuve ;
n’aie pas trop vite confiance en lui.

8Il y a celui qui est ton ami quand cela lui convient,
mais qui ne reste pas avec toi au jour de ta détresse.

9Il y a celui qui d’ami se transforme en ennemi,
et qui va divulguer, pour ta confusion, ce qui l’oppose à toi.

10Il y a celui qui est ton ami pour partager tes repas,
mais qui ne reste pas avec toi au jour de ta détresse.

11Quand tout va bien pour toi,
il est comme un autre toi-même
et commande avec assurance à tes domestiques ;

12mais si tu deviens pauvre, il est contre toi,
et il se cache pour t’éviter.

13Tes ennemis, tiens-les à distance ;
avec tes amis, sois sur tes gardes.

14Un ami fidèle, c’est un refuge assuré,
celui qui le trouve a trouvé un trésor.

15Un ami fidèle n’a pas de prix,
sa valeur est inestimable.

16Un ami fidèle est un élixir de vie
que découvriront ceux qui craignent le Seigneur.

17Celui qui craint le Seigneur choisit bien ses amis,
car son compagnon lui ressemblera.

L'apprentissage de la sagesse

18Mon fils, dès ta jeunesse, accueille l’instruction,
et jusqu’à l’âge des cheveux blancs tu trouveras la sagesse.

19Comme celui qui laboure et fait les semailles, cultive-la
et attends ses bons fruits.
Tu peineras un peu pour la travailler,
mais bientôt, tu mangeras de ses produits.

20Aux ignorants, elle semble terriblement dure,
et qui n’a pas d’intelligence n’y persévère pas :

21elle pèse sur lui comme une lourde pierre,
et il ne tarde pas à la rejeter.

22Car la sagesse mérite bien son nom :
elle n’est pas accessible au grand nombre.

23Écoute, mon fils, et reçois mon avis ;
ne rejette pas mon conseil.

24Engage tes pieds dans les entraves de la sagesse
et ton cou dans son carcan.

25Incline ton épaule pour la porter
et ne te rebiffe pas contre ses liens.

26Viens à elle de toute ton âme,
et de toute ta force suis ses chemins.

27Mets-toi sur sa trace et cherche-la : elle se fera connaître,
et, quand tu l’auras saisie, ne la laisse pas s’échapper.

28Pour finir, tu trouveras en elle ton repos,
et elle deviendra ta joie.

29Alors, ses entraves seront pour toi une puissante protection,
et son carcan, un vêtement de gloire.

30Son joug est une parure d’or,
ses liens sont un ruban de pourpre.

31Tu la porteras comme un vêtement de gloire,
tu la ceindras comme une couronne d’allégresse.

32Si tu le veux, mon fils, tu deviendras instruit ;
à force d’application, tu auras du savoir-faire.

33Si tu prends plaisir à écouter, tu apprendras,
et si tu prêtes l’oreille, tu deviendras sage.

34Tiens-toi dans la compagnie des anciens ;
si tu trouves un sage, attache-toi à lui.

35Écoute volontiers tout discours qui vient de Dieu,
et ne néglige aucun proverbe sensé.

36Si tu vois quelqu’un de bon sens, cours vers lui dès le matin,
et que tes pieds usent le seuil de sa porte.

37Réfléchis aux préceptes du Seigneur,
applique-toi toujours à étudier ses commandements ;
lui-même affermira ton cœur,
et ton désir de sagesse sera comblé.