Livre de Ben Sira le Sage

1Un travailleur qui boit ne deviendra jamais riche ;
celui qui néglige les petites choses peu à peu tombera.

2Le vin et les femmes égarent même les hommes intelligents.
Celui qui fréquente les prostituées perdra toute retenue ;

3la pourriture et les vers s’empareront de lui,
et sa témérité lui coûtera la vie.

4Qui fait trop vite confiance est une tête légère ;
qui commet un péché se fait tort à lui-même.

5Celui qui trouve sa joie dans le mal sera condamné,
mais celui qui domine ses plaisirs couronne sa propre vie.

6Celui qui maîtrise sa langue vivra sans conflit ;
qui déteste le bavardage se soustrait au mal.

7Ne répète jamais les on-dit :
tu n’y perdras rien.

8Ne colporte de racontars ni devant ton ami ni devant ton ennemi,
et ne révèle rien, sauf si ton silence te rendait complice.

9Certes, on t’écouterait, mais on se méfierait de toi,
et on en viendrait à te haïr.

10As-tu entendu quelque chose ? Sois un tombeau !
Courage ! Tu ne vas pas éclater.

11Pour une parole qu’il retient, voilà le sot dans les douleurs,
comme une femme prête à accoucher !

12Telle une flèche enfoncée dans la chair de la cuisse,
la parole est insupportable aux entrailles d’un sot.

13Questionne ton ami : peut-être n’a-t-il rien fait,
et, s’il a fait quelque chose, il ne recommencera pas.

14Questionne ton prochain : peut-être n’a-t-il rien dit,
et, s’il a parlé, il ne le fera plus.

15Questionne ton ami, car la calomnie est monnaie courante,
et ne va pas croire tout ce que l’on dit.

16On peut déraper bien malgré soi :
qui n’a jamais péché par sa langue ?

17Questionne ton prochain avant d’en venir aux menaces
et tiens compte de la loi du Très-Haut,
sans garder de ressentiment.

18La faveur divine commence avec la crainte du Seigneur,
et la sagesse gagne son affection.

19Connaître les commandements du Seigneur
est une leçon de vie ;
ceux qui agissent pour lui plaire
cueilleront les fruits de l’arbre d’immortalité.

20Toute sagesse est crainte du Seigneur,
toute sagesse comporte la pratique de sa Loi
et la connaissance de son pouvoir souverain.

21Le serviteur qui dit à son maître : « Je ne ferai pas ce qui te plaît »,
même s’il le fait ensuite, exaspère celui qui le nourrit.

22La science du mal n’est pas sagesse,
et le discernement n’est pas dans le conseil des pécheurs :

23c’est du vice, et le vice est abominable ;
qui manque de sagesse est toujours insensé ;

24mieux vaut peu d’intelligence avec la crainte de Dieu
qu’un esprit très subtil qui transgresse la Loi.

25Il y a une habileté consommée qui est injustice ;
certains recourent à l’intrigue pour faire valoir leur droit.
Sage est celui qui rend de justes sentences.

26Un tel marche, courbé dans le noir ;
au fond de lui, il est plein de fausseté.

27Il cache son visage et fait la sourde oreille ;
s’il n’est pas démasqué, il prendra le pas sur toi.

28S’il s’abstient de pécher, c’est par manque de force ;
à la première occasion, il commettra le mal.

29On reconnaît un homme à son aspect ;
à l’expression du visage, on reconnaît quelqu’un d’avisé.

30La manière dont quelqu’un s’habille, sa façon de rire
et sa démarche révèlent ce qu’il est.