Livre de Ben Sira le Sage

1Beaucoup pèchent par amour du profit ;
qui cherche à s’enrichir ferme les yeux sur le mal.

2Un clou s’enfonce dans la jointure des pierres,
entre la vente et l’achat s’insinue le péché.

3Qui ne s’attache vivement à la crainte du Seigneur,
sa maison ne tardera pas à tomber en ruine.

4Quand on secoue le tamis, il reste les déchets ;
de même, les petits côtés d’un homme
apparaissent dans ses propos.

5Le four éprouve les vases du potier ;
on juge l’homme en le faisant parler.

6C’est le fruit qui manifeste la qualité de l’arbre ;
ainsi la parole fait connaître les sentiments.

7Ne fais pas l’éloge de quelqu’un avant qu’il ait parlé,
c’est alors qu’on pourra le juger.

8Si tu poursuis la justice, tu l’atteindras
et t’en revêtiras comme d’un manteau de gloire.

9Les oiseaux vont nicher auprès de leurs semblables,
la vérité revient toujours vers ceux qui la pratiquent.

10Le lion traque sa proie ;
ainsi le péché traque ceux qui pratiquent l’injustice.

11La conversation de qui est religieux, toujours, est sagesse,
mais l’insensé change comme la lune.

12Sois sur tes gardes avec des gens stupides,
mais attarde-toi en compagnie de gens réfléchis.

13La conversation des sots est agaçante :
seuls débauche et péché les font rire.

14Celui qui multiplie les jurons fait dresser les cheveux sur la tête ;
quand il cherche querelle, on se bouche les oreilles.

15La querelle des orgueilleux fera couler le sang :
leurs invectives sont pénibles à entendre.

16Qui trahit les secrets détruit la confiance,
il ne trouvera plus d’ami selon son cœur.

17Montre de l’affection à ton ami et sois-lui fidèle,
mais, si tu trahis ses secrets, ne cours pas après lui :

18aussi vrai que l’on perd un des siens quand il meurt,
tu as perdu l’amitié de ton prochain.

19Comme on laisse échapper un oiseau de sa main,
tu as laissé partir ton prochain :
tu ne le rattraperas jamais.

20Ne le poursuis pas : il est déjà loin,
il s’est enfui comme une gazelle s’échappe du filet.

21Car une blessure se soigne,
on se réconcilie après l’injure,
mais pour qui trahit un secret, plus d’espoir !

22Qui fait des clins d’œil prépare un mauvais coup,
nul ne pourra l’en détourner.

23En ta présence, il est tout miel,
il s’extasie devant tes propos,
mais par-derrière il change de langage
et utilise tes paroles pour te faire chuter.

24Je déteste bien des choses, mais rien autant que lui,
et le Seigneur aussi le déteste.

25Qui jette une pierre en l’air la jette sur sa tête,
qui frappe en traître recevra le contrecoup.

26Qui creuse une fosse y tombera,
qui tend un piège y sera pris.

27Qui fait le mal le verra se retourner contre lui,
sans savoir d’où cela lui vient.

28L’orgueilleux insulte et se moque,
mais la vengeance, comme un lion, le traque.

29Ils seront pris au piège, ceux que réjouit la chute des gens religieux,
et la douleur les consumera dès avant leur mort.

30Rancune et colère, voilà des choses abominables
où le pécheur est passé maître.