Chapitre 28
Hymne à la Sagesse
1Certes, il y a une mine pour l’argent,
un lieu pour l’or que l’on affine.
2Le fer est tiré du sol,
et le cuivre s’obtient d’une pierre fondue.
3On met fin aux ténèbres,
jusqu’au tréfonds on fouille la pierre obscure et sombre.
4On creuse une galerie à l’écart des habitants.
Ignorés des passants, les mineurs sont suspendus ;
loin de tout être humain, ils oscillent.
5La terre d’où sort le pain
est bouleversée en ses entrailles comme par un feu.
6Ses pierres recèlent des saphirs
et l’on y voit des poussières d’or.
7Sentier qu’ignore le rapace,
que l’œil du vautour n’a pas aperçu.
8Les fauves orgueilleux ne l’ont pas foulé,
le lion n’y est jamais passé.
9Sur le silex le mineur a porté la main,
il a bouleversé les montagnes par la racine.
10Dans les rochers il a percé des galeries,
et tout ce qui est précieux, son œil l’a vu.
11Il a colmaté les suintements des fleuves,
et amené au jour ce qui était caché.
Hymne à la Sagesse
12Mais la Sagesse, où la trouver ?
L’Intelligence, quel est son lieu ?
13L’homme n’en connaît pas la valeur,
elle ne se trouve pas sur la terre des vivants.
14L’Abîme a dit : “Elle n’est pas en moi.”
Et la Mer a déclaré : “Elle n’est pas chez moi.”
15On ne peut l’échanger contre de l’or massif,
ni peser l’argent pour son prix.
16L’or d’Ophir ne saurait la payer,
ni la cornaline précieuse, ni le saphir.
17Même l’or et le verre ne peuvent l’égaler ;
on ne l’obtiendrait pas contre un vase d’or fin.
18Corail et cristal, n’en parlons pas !
Mieux vaut recueillir la Sagesse que les perles !
19La topaze de Nubie ne l’égale pas,
et l’or pur ne saurait la payer.
Hymne à la Sagesse
20Mais la Sagesse, où la trouver ?
L’Intelligence, quel est son lieu ?
21Elle a été cachée aux yeux de tout vivant,
et dissimulée à l’oiseau du ciel.
22L’Abîme et la Mort ont dit :
“Nos oreilles ont perçu sa renommée.”
23Dieu en a discerné le chemin ;
il a su, lui, où elle était.
24Lorsque du regard il atteignait les confins de la terre
et voyait partout sous les cieux,
25pour régler le poids du vent
et fixer la mesure des eaux,
26lorsqu’à la pluie il assignait sa limite,
et son chemin au nuage qui tonne,
27c’est alors qu’il la vit et l’évalua,
qu’il l’établit et même l’explora.
28Puis il dit à l’homme :
“La crainte du Seigneur, voilà la Sagesse,
s’éloigner du mal, voilà l’Intelligence.” »