Livre de Job

1L’homme, né de la femme,
vit peu de jours, rassasié de tourments ;

2comme fleur, il germe et se fane ;
tel une ombre, il fuit sans s’arrêter.

3Et toi, Dieu, c’est sur lui que tu fixes ton regard,
c’est moi que tu obliges à comparaître avec toi !

4Qui tirera le pur de l’impur ?
Personne !

5Puisque ses jours sont décrétés,
que tu as décidé du nombre de ses mois,
et fixé sa limite, infranchissable,

6détourne de lui ton regard, et laisse-le,
jusqu’à ce que, tel un salarié, il s’acquitte de sa journée !

7Car il y a pour l’arbre un espoir :
une fois coupé, il peut verdir encore
et les jeunes pousses ne lui feront pas défaut.

8Quand bien même sa racine aurait vieilli en terre,
et que la souche serait morte dans le sol,

9dès qu’il flaire l’eau, il bourgeonne
et se fait une ramure comme un jeune plant.

10L’homme qui meurt reste inerte ;
quand un humain expire, où donc est-il ?

11Les eaux pourront quitter la mer,
les fleuves, tarir et se dessécher :

12mais l’homme, une fois couché, ne se relèvera plus.
Les cieux disparaîtront avant qu’il ne s’éveille,
qu’il ne sorte de son sommeil.

13Ah ! Si seulement tu me cachais au séjour des morts
et me dissimulais jusqu’à ce que reflue ta colère !
Tu me fixerais un terme où tu te souviendrais de moi.

14– Mais l’homme qui meurt va-t-il revivre ?
Tous les jours de mon service, j’attendrais,
jusqu’à ce que vienne ma relève.

15Tu m’appellerais et je te répondrais,
tu languirais après l’œuvre de tes mains.

16Alors que maintenant tu dénombres mes pas,
tu n’épierais plus mon péché ;

17scellée dans un coffret serait ma transgression,
et tu blanchirais ma faute.

18Mais la montagne tombe et s’écroule,
le rocher bouge de sa place,

19l’eau creuse les pierres,
l’averse emporte la poussière du sol :
ainsi, l’espoir de l’homme, tu l’anéantis.

20Tu terrasses l’homme pour toujours et il s’en va ;
tu le défigures, puis tu le renvoies.

21Ses fils sont-ils honorés, il n’en sait rien ;
sont-ils méprisés, il l’ignore.

22Sa chair ne ressent que ses propres souffrances,
son âme ne gémit que sur lui-même. »