Chapitre 8
Éloge de la Sagesse par elle-même
1N’est-ce pas la Sagesse qui appelle,
la raison qui élève sa voix ?
2En haut de la montée, sur la route,
postée à la jonction des chemins,
3près des portes, aux abords de la cité,
à l’entrée des passages, elle clame :
4« C’est vous, les humains, que j’appelle,
ma voix s’adresse aux fils d’Adam :
5vous, les naïfs, devenez habiles,
vous, les insensés, devenez raisonnables.
6Écoutez-bien, mon discours est capital,
j’ouvre mes lèvres pour dire la droiture.
7Oui, c’est la vérité que je ne cesse d’annoncer,
mes lèvres ont la malice en horreur.
8Les paroles de ma bouche ne sont que justice ;
en elles, rien d’oblique ni de retors :
9toutes sont claires pour qui a l’intelligence,
et droites pour qui a trouvé la connaissance.
10Choisissez mes leçons et non pas l’argent,
la connaissance plutôt que l’or fin.
11– La sagesse vaut mieux que les perles :
rien ne l’égale.
12Moi, la Sagesse, j’habite avec l’habileté,
j’ai appris à connaître bien des finesses.
13– La crainte du Seigneur, c’est la haine du mal.
Je hais l’orgueil, l’arrogance,
le chemin du mal et la bouche perverse.
14À moi le conseil et l’efficacité ;
c’est moi l’intelligence, à moi la vigueur !
15Par moi, les rois agissent en rois
et les souverains édictent ce qui est juste,
16par moi, les princes agissent en princes :
tous les chefs ont autorité dans le pays.
17Moi, j’aime ceux qui m’aiment,
ceux qui me recherchent me trouvent.
18Avec moi, la richesse et la gloire,
fortune durable et juste prospérité.
19Mon fruit est meilleur que l’or, que l’or fin,
ce qui vient de moi, meilleur qu’un argent purifié.
20Sur le chemin de la justice je m’avance,
sur le sentier du droit.
21Je donne un bel héritage à ceux qui m’aiment,
je remplis leurs trésors.
La Sagesse présente à la création
22Le Seigneur m’a faite pour lui,
principe de son action,
première de ses œuvres, depuis toujours.
23Avant les siècles j’ai été formée,
dès le commencement, avant l’apparition de la terre.
24Quand les abîmes n’existaient pas encore, je fus enfantée,
quand n’étaient pas les sources jaillissantes.
25Avant que les montagnes ne soient fixées,
avant les collines, je fus enfantée,
26avant que le Seigneur n’ait fait la terre et l’espace,
les éléments primitifs du monde.
27Quand il établissait les cieux, j’étais là,
quand il traçait l’horizon à la surface de l’abîme,
28qu’il amassait les nuages dans les hauteurs
et maîtrisait les sources de l’abîme,
29quand il imposait à la mer ses limites,
si bien que les eaux ne peuvent enfreindre son ordre,
quand il établissait les fondements de la terre.
30Et moi, je grandissais à ses côtés.
Je faisais ses délices jour après jour,
jouant devant lui à tout moment,
31jouant dans l’univers, sur sa terre,
et trouvant mes délices avec les fils des hommes.
Éloge de la Sagesse par elle-même
32Et maintenant, fils, écoutez-moi.
Heureux ceux qui gardent mes chemins !
33Écoutez l’instruction et devenez sages,
ne la négligez pas.
34Heureux l’homme qui m’écoute,
qui veille à ma porte jour après jour,
qui monte la garde devant chez moi.
35Qui me trouve a trouvé la vie,
c’est une bienveillance du Seigneur.
36Qui m’offense se fait tort à lui-même :
me haïr, c’est aimer la mort ! »