Chapitre 26
1Pas plus que neige en été ou pluie à la moisson,
la gloire ne convient à un sot.
2Comme un battement d’ailes, comme un envol d’hirondelles,
maudire sans raison ne mène à rien.
3Un fouet pour le cheval, une bride pour l’âne,
tel le bâton pour l’échine des sots !
4Ne réponds pas à l’insensé selon sa folie,
sinon tu vas lui ressembler, toi aussi !
5Réponds à l’insensé selon sa folie,
sinon il va se prendre pour un sage !
6Il en aura les bras coupés, l’injure à la bouche,
celui qui confie une mission à l’insensé.
7Elles vont de travers, les jambes du boiteux,
comme un proverbe dans la bouche du sot.
8Autant bloquer le caillou dans la fronde
que de faire honneur à un sot.
9Le harpon que brandit un ivrogne,
ainsi le proverbe dans la bouche d’un sot.
10C’est beaucoup de blessures pour tous
que d’embaucher l’insensé ou le premier venu.
11Comme le chien retourne à son vomi,
l’insensé revient à ses folies.
12As-tu vu quelqu’un qui se prend pour un sage ?
D’un sot, tu peux attendre davantage.
13Le paresseux dit : « Il y a un fauve sur le chemin,
un lion qui rôde par les rues ! »
14La porte tourne sur ses gonds,
le paresseux se retourne sur son lit.
15Le paresseux plonge sa main dans le plat :
quel effort pour la ramener à sa bouche !
16Le paresseux se croit plus sage
que sept qui répondraient à bon escient.
17Il attrape un chien par les oreilles,
celui qui se mêle des querelles d’autrui.
18Comme un homme qui fait le fou
et lance des brandons et des flèches de mort,
19ainsi l’homme qui trompe son prochain,
et puis déclare : « Mais je plaisantais ! »
20Quand le bois vient à manquer, le feu s’éteint ;
faute de calomniateur, cesse la querelle.
21Du charbon sur les braises, du bois sur le feu :
ainsi l’homme querelleur attise le procès.
22Les mots du calomniateur, quel régal !
On s’en délecte jusqu’au plus profond.
23Scories d’argent plaquées sur un tesson,
des lèvres de feu avec un cœur mauvais !
24L’ennemi se cache derrière ses lèvres,
il dissimule, au fond de lui, sa tromperie.
25Au charme de sa voix ne te fie pas,
il a, dans le cœur, sept projets abominables.
26Sa ruse a beau cacher sa haine,
sa malice apparaîtra au grand jour.
27Qui creuse une fosse y tombera,
qui fait rouler une pierre la verra revenir sur lui.
28Langue menteuse a de la haine pour ses victimes,
bouche mielleuse mène à la ruine.