Livre de la Sagesse

1Moi aussi, je suis un mortel, pareil à tous,
descendant du premier homme façonné à partir de la terre ;
au ventre d’une mère, j’ai été sculpté dans la chair,

2jusqu’au dixième mois, j’ai pris consistance dans le sang,
à partir de la semence virile
et du plaisir, compagnon du sommeil.

3Moi aussi, en naissant, j’ai aspiré l’air commun,
je suis tombé sur la même terre où tous ont à souffrir ;
et mon premier cri, comme pour tous, ce fut des pleurs.

4J’ai été élevé dans les langes, avec sollicitude.

5En fait, aucun roi n’a connu d’autre début dans l’existence :

6pour tout être humain, il n’y a qu’une façon d’entrer dans la vie,
et une seule d’en sortir.

7Aussi j’ai prié,
et le discernement m’a été donné.
J’ai supplié,
et l’esprit de la Sagesse est venu en moi.

8Je l’ai préférée aux trônes et aux sceptres ;
à côté d’elle, j’ai tenu pour rien la richesse ;

9je ne l’ai pas comparée à la pierre la plus précieuse ;
tout l’or du monde auprès d’elle n’est qu’un peu de sable,
et, en face d’elle, l’argent sera regardé comme de la boue.

10Plus que la santé et la beauté, je l’ai aimée ;
je l’ai choisie de préférence à la lumière,
parce que sa clarté ne s’éteint pas.

11Tous les biens me sont venus avec elle
et, par ses mains, une richesse incalculable.

12Je me suis réjoui de tous ces biens,
les sachant gouvernés par la Sagesse ;
j’ignorais pourtant qu’elle en était aussi la mère.

13Ce que j’ai appris sans calcul, je le partage sans réserve,
je ne veux rien dissimuler de ses richesses :

14la Sagesse est pour les hommes un trésor inépuisable,
ceux qui l’acquièrent gagnent l’amitié de Dieu,
car les bienfaits de l’éducation les recommandent auprès de lui.

15Que Dieu m’accorde de parler comme je comprends,
et de concevoir une pensée à la mesure de ses dons,
puisque lui-même guide la Sagesse
et dirige les sages ;

16car nous sommes dans sa main :
nous-mêmes, nos paroles,
toute notre intelligence et notre savoir-faire.

17C’est lui qui m’a donné une connaissance exacte du réel,
pour que je comprenne la structure de l’univers
et l’activité des éléments,

18le commencement, la fin et le milieu des temps,
l’alternance des solstices et le changement des saisons,

19le cycle des années et la position des astres,

20la nature des animaux et l’instinct des bêtes sauvages,
l’impulsion des esprits et les raisonnements de l’homme,
la variété des plantes et les vertus des racines.

21Toute la réalité, cachée ou apparente, je l’ai connue,
car la Sagesse, artisan de l’univers, m’a instruit.

Éloge de la Sagesse

22Il y a dans la Sagesse un esprit
intelligent et saint,
unique et multiple,
subtil et rapide ;
perçant, net, clair et intact ;
ami du bien, vif,

23irrésistible,
bienfaisant, ami des hommes ;
ferme, sûr et paisible,
tout-puissant et observant tout,
pénétrant tous les esprits,
même les plus intelligents, les plus purs, les plus subtils.

24La Sagesse, en effet, se meut d’un mouvement
qui surpasse tous les autres ;
elle traverse et pénètre toute chose à cause de sa pureté.

25Car elle est la respiration de la puissance de Dieu,
l’émanation toute pure de la gloire du Souverain de l’univers ;
aussi rien de souillé ne peut l’atteindre.

26Elle est le rayonnement de la lumière éternelle,
le miroir sans tache de l’activité de Dieu,
l’image de sa bonté.

27Comme elle est unique, elle peut tout ;
et sans sortir d’elle-même, elle renouvelle l’univers.
D’âge en âge, elle se transmet à des âmes saintes,
pour en faire des prophètes et des amis de Dieu.

28Car Dieu n’aime que celui qui vit avec la Sagesse.

29Elle est plus belle que le soleil,
elle surpasse toutes les constellations ;
si on la compare à la lumière du jour,
on la trouve bien supérieure,

30car le jour s’efface devant la nuit,
mais contre la Sagesse le mal ne peut rien.