Livre de la Sagesse

1Alors le juste se tiendra debout, plein d’assurance,
en présence de ceux qui l’ont opprimé,
de ceux qui méprisaient sa peine.

2À sa vue, ils seront pris d’une peur épouvantable,
sidérés de le voir sauvé contre toute attente ;

3saisis par le remords, ils se diront entre eux,
la gorge serrée, incapables de reprendre souffle :

4« Le voilà, celui que nous tournions jadis en ridicule !
Nous en faisions la cible de nos sarcasmes,
fous que nous étions !
Nous trouvions absurde sa manière de vivre
et infâme sa mort !

5Pourquoi est-il compté parmi les fils de Dieu ?
Pourquoi partage-t-il le sort des saints ?

6En fait, nous nous sommes égarés loin du chemin de la vérité,
la lumière de la justice ne nous a pas éclairés
et le soleil ne s’est pas levé sur nous.

7Nous nous sommes soûlés d’injustice, sur les sentiers de perdition,
nous avons traversé des déserts impraticables,
mais le chemin du Seigneur, nous ne l’avons pas connu.

8À quoi nous a servi l’orgueil,
et que nous ont rapporté la richesse et la prétention ?

9Tout cela a passé comme une ombre,
comme une rumeur fugace.

10Comme le navire traverse une mer agitée
sans qu’on puisse retrouver la trace de son passage,
ni le sillage de sa coque sur les vagues…

11Comme l’oiseau vole à travers l’espace
sans qu’on trouve aucune empreinte de son parcours :
du battement de ses ailes, il fouette l’air léger,
le fend avec violence dans le sifflement de son vol
et le traverse sans qu’on trouve signe de ce passage…

12Comme la flèche lancée vers la cible
déchire l’air aussitôt refermé,
si bien qu’on ignore quelle fut sa trajectoire…

13Ainsi de nous :
à peine nés, nous avons disparu,
nous n’avons pu montrer aucun signe de vertu
et, dans notre malice, nous nous sommes consumés. »

14L’espoir de l’impie est comme un brin de paille emporté par le vent,
comme l’écume légère chassée par l’ouragan ;
il se dissipe comme fumée au vent,
il passe son chemin
comme le souvenir de l’hôte d’un jour.

15Les justes, eux, vivent pour toujours,
le Seigneur détient leur récompense,
le Très-Haut prend soin d’eux.

16Aussi recevront-ils de la main du Seigneur
le royaume de splendeur et le diadème de beauté,
car de sa droite il les protégera,
et son bras les couvrira.

17Il prendra pour armure son ardeur jalouse,
il armera la création pour réprimer ses ennemis.

18Il revêtira la justice comme cuirasse
et mettra comme casque le jugement sans appel ;

19il prendra comme bouclier l’invincible sainteté ;

20en guise d’épée, il affûtera sa colère implacable,
et l’univers, à ses côtés, combattra les insensés.

21Flèches bien ajustées, les éclairs partiront,
comme tirés depuis l’arc bien tendu des nuages,
et frapperont leur cible ;

22d’une catapulte jailliront des grêlons pleins de fureur,
l’eau de la mer se déchaînera contre ces gens-là,
et les fleuves les submergeront implacablement.

23Un souffle puissant se lèvera contre eux
et, tel un ouragan, les dispersera ;
l’injustice transformera la terre entière en désert,
et la dépravation renversera les trônes des puissants.