Livre de la Sagesse

1Écoutez donc, ô rois, et comprenez ;
instruisez-vous, juges de toute la terre.

2Soyez attentifs, vous qui dominez les foules,
qui vous vantez de la multitude de vos peuples.

3Car la domination vous a été donnée par le Seigneur,
et le pouvoir, par le Très-Haut,
lui qui examinera votre conduite
et scrutera vos intentions.

4En effet, vous êtes les ministres de sa royauté ;
si donc vous n’avez pas rendu la justice avec droiture,
ni observé la Loi,
ni vécu selon les intentions de Dieu,

5il fondra sur vous, terrifiant et rapide,
car un jugement implacable s’exerce sur les grands ;

6au petit, par pitié, on pardonne,
mais les puissants seront jugés avec puissance.

7Le Maître de l’univers ne reculera devant personne,
la grandeur ne lui en impose pas ;
car les petits comme les grands, c’est lui qui les a faits :
il prend soin de tous pareillement.

8Les puissants seront soumis à une enquête rigoureuse.

9C’est donc pour vous, souverains, que je parle,
afin que vous appreniez la sagesse
et que vous évitiez la chute,

10car ceux qui observent saintement les lois saintes
seront reconnus saints,
et ceux qui s’en instruisent
y trouveront leur défense.

11Recherchez mes paroles, désirez-les ;
elles feront votre éducation.

La Sagesse se laisse trouver par ceux qui la cherchent

12La Sagesse est resplendissante,
elle ne se flétrit pas.
Elle se laisse aisément contempler
par ceux qui l’aiment,
elle se laisse trouver
par ceux qui la cherchent.

13Elle devance leurs désirs
en se faisant connaître la première.

14Celui qui la cherche dès l’aurore ne se fatiguera pas :
il la trouvera assise à sa porte.

15Penser à elle est la perfection du discernement,
et celui qui veille à cause d’elle
sera bientôt délivré du souci.

16Elle va et vient à la recherche de ceux qui sont dignes d’elle ;
au détour des sentiers,
elle leur apparaît avec un visage souriant ;
dans chacune de leurs pensées,
elle vient à leur rencontre.

17Le commencement de la Sagesse,
c’est le désir vrai d’être instruit ;
le souci de l’instruction, c’est l’amour ;

18l’amour, c’est de garder ses lois ;
observer les lois, c’est l’assurance de l’incorruptibilité,

19et l’incorruptibilité rend proche de Dieu.

20Ainsi le désir de la Sagesse élève à la royauté.

21Si donc vous, souverains des peuples,
vous prenez plaisir aux trônes et aux sceptres,
rendez hommage à la Sagesse
afin de régner pour toujours.

22Mais qu’est-ce que la Sagesse et comment est-elle née ?
Je vais l’exposer ;
loin de vous en cacher les mystères,
je suivrai ses traces depuis le principe de son origine
et je mettrai en lumière ce que l’on connaît d’elle ;
je n’écarterai pas mon chemin de la vérité,

23et ne marcherai jamais avec l’esprit de jalousie,
car cela n’a rien de commun avec la sagesse.

24Au contraire, une multitude de sages
est salut pour le monde,
et un roi qui gouverne avec discernement,
c’est le bien-être du peuple.

25Aussi laissez-vous instruire par mes paroles :
vous en tirerez profit.