Livre de la Sagesse

1Mieux vaut ne pas avoir d’enfant
et posséder la vertu :
elle laisse un souvenir immortel,
puisqu’elle est connue de Dieu comme des hommes.

2Présente, on l’imite,
absente, on la regrette ;
et dans l’éternité, elle triomphe, portant sa couronne :
elle a vaincu dans des luttes aux prix incorruptibles.

3Mais la nombreuse progéniture des impies n’aboutira à rien ;
issue de boutures bâtardes,
elle ne prendra pas racine en profondeur
et n’aura aucun fondement solide.

4Même si pour un temps elle déploie des branches,
elle est prête à tomber, et le vent l’ébranlera,
une bourrasque la déracinera.

5Les rameaux, encore tendres, seront brisés,
et leur fruit sera perdu :
trop vert pour être mangé,
il ne sera bon à rien.

6Les enfants nés de sommeils coupables
sont des témoins à charge :
lors de l’enquête, chacun dénonce la perversité des parents.

La mort prématurée du juste

7Au contraire, même s’il meurt avant l’âge,
le juste trouvera le repos.

8La dignité du vieillard ne tient pas au grand âge,
elle ne se mesure pas au nombre des années.

9Pour l’homme, la sagesse tient lieu de cheveux blancs,
une vie sans tache vaut une longue vieillesse.

10Il a su plaire à Dieu, et Dieu l’a aimé ;
il vivait au milieu des pécheurs : il en fut retiré.

11Il a été enlevé,
de peur que le mal ne corrompe sa conscience,
pour que le mensonge n’égare pas son âme.

12Car la fascination du mal fait perdre de vue le bien,
le tourbillon de la convoitise trouble un esprit sans malice.

13Arrivé au but en peu de temps,
il a parcouru tous les âges de la vie.

14Parce qu’il plaisait au Seigneur,
celui-ci, sans attendre, l’a retiré d’un monde mauvais.
Les gens voient cela sans comprendre ;
il ne leur vient pas à l’esprit

15que Dieu accorde à ses élus grâce et miséricorde,
et qu’il intervient pour ceux qui lui sont fidèles.

16Le juste qui meurt est condamnation des impies vivants ;
et la jeunesse rapidement parvenue au but
condamne la longue vieillesse de l’homme injuste.

17Ils verront donc la mort du sage
sans comprendre ce que le Seigneur a décidé à son égard,
ni dans quel but il l’a mis en sûreté.

18Ils verront et n’en tiendront aucun compte ;
ces gens-là, le Seigneur s’en moquera !

19Après cette vie, ils ne seront plus qu’un infâme cadavre,
un objet de dérision parmi les morts, pour toujours ;
il les fera tomber, muets, la tête la première,
il les ébranlera jusqu’aux profondeurs ;
jusqu’à la fin, ils resteront en friche,
ils seront dans la douleur,
et leur souvenir périra.

Les impies au jugement

20Les impies viendront, tout tremblants,
quand on fera le compte de leurs péchés,
et leurs crimes se dresseront contre eux pour les accuser.