Livre de Qohèleth

1Une seule mouche morte
infeste et gâte l’huile du parfumeur.
Un petit grain de folie
pèse plus que sagesse et plus que gloire.

2Le raisonnement du sage est droit,
le raisonnement du fou va de travers.

3Quand le fou marche sur la route,
le bon sens lui fait défaut,
et il dit aux autres qu’ils sont fous.

4Si la colère du chef s’allume contre toi,
ne quitte pas ton poste :
le sang-froid fait éviter de grandes fautes.

5Il est un mal que j’ai vu sous le soleil,
comme une erreur échappée au souverain :

6la folie placée au plus haut rang
et des riches assis au plus bas.

7J’ai vu des esclaves sur des chevaux,
et des princes aller à pied comme des esclaves.

8Qui creuse un trou tombera dedans ;
qui perce un mur, un serpent le mordra.

9Qui extrait des pierres s’y blessera ;
qui fend du bois court un danger.

10Si la lame est émoussée,
que son tranchant n’est pas affûté,
il faut redoubler d’efforts.
Y remédier est sagesse.

11Si le serpent mord, faute d’être charmé,
il ne rapporte rien au charmeur.

12Les paroles du sage le gratifient,
les lèvres du fou le dévorent.

13Il commence par débiter des sottises
et termine en proférant des insanités.

14Le fou multiplie ses prédictions.
Mais l’homme ignore l’avenir :
ce qui arrivera après lui,
qui peut le lui révéler ?

15Le travail du fou le fatigue,
lui qui n’est même pas capable d’aller en ville.

16Malheur à toi,
pays dont le roi n’est qu’un enfant
et dont les princes festoient dès l’aurore !

17Heureux es-tu,
pays dont le roi est de noble race
et dont les princes mangent au moment voulu
pour reprendre des forces et non pour s’enivrer !

18Entre des mains paresseuses, la charpente s’écroule ;
entre des mains nonchalantes, la maison prend l’eau.

19Pour s’amuser, on fait un bon repas,
le vin égaie la vie,
l’argent permet tout.

20Même en pensée, ne maudis pas le roi ;
même en privé, ne maudis pas le riche,
car un oiseau du ciel colporterait ta voix,
tout ce qui vole divulguerait tes propos.