Akita — Les larmes et le message de Marie

Premier message de Notre-Dame d'Akita

§ 1Revenons à cette nuit du jeudi 5 juillet : tout en supportant la douleur lancinante de sa main, sœur Agnès commença à sentir grandir en elle un plus grand abandon à la Volonté du Seigneur, tandis qu’elle réfléchissait au sens de toutes les épreuves de sa vie. La même prière continuait de monter à ses lèvres : « Seigneur, ayez pitié ! Pardonnez mes offenses ! »

§ 2Tourmentée par la douleur lancinante, elle était obligée de se lever et de se recoucher sans arrêt, incapable de fermer les yeux. La nuit était déjà profonde quand, vers 3 heures du matin, poursuit-elle : « Je venais de changer encore une fois le pansement et je priais. J’entendis alors une voix qui venait je ne sais d’où et qui disait :

§ 3« “N’ayez pas peur. Priez avec ferveur non seulement à cause de vos péchés, mais en réparation de ceux de tous les hommes. Le monde d’aujourd’hui blesse le très Sacré-Cœur de Notre-Seigneur par ses ingratitudes et ses injures. Les blessures de Marie sont beaucoup plus profondes et plus douloureuses que les vôtres. Allons prier ensemble à la chapelle.”

§ 4« Bien que je me fusse un peu habituée à l’ange, je n’avais jamais regardé son visage, car il se tenait toujours près de mon épaule droite. Mais en le voyant à présent, je remarquai une ressemblance si frappante avec ma sœur aînée que je l’appelai instinctivement du nom de ma sœur. Celle-ci était morte quelques années auparavant, après avoir reçu la grâce du baptême.

§ 5« Il me sourit avec douceur et fit de la tête un léger signe de dénégation. Il dit : “Je suis celle qui est avec vous et qui veille sur vous.”

§ 6« En même temps, il me fit signe d’aller vers la chapelle et disparut à mes yeux. Je m’habillai rapidement et sortis dans le couloir, où je le trouvai à quelques pas devant moi. Je le suivis le long du couloir à pas rapides, remplie d’un sentiment de sécurité comparable à celui d’un petit enfant que l’on tient par la main. Au moment où je posai le pied dans la chapelle, celui qui avait été si proche de moi, comme une présence rassurante, disparut à mes yeux. « Me trouvant seule, je m’inclinai en direction de l’autel, puis me tournai vers la statue de la Sainte Vierge. Les paroles de l’ange résonnaient encore dans mon âme : “Les blessures de Marie sont beaucoup plus profondes et plus douloureuses…”

Premier message de Notre-Dame d'Akita

§ 7« À cette époque, la statue était placée du côté droit de l’autel. Lorsque je posai le pied sur la marche de l’autel, je sentis soudain que la statue de bois prenait vie et allait me parler. Je regardai : Elle était baignée d’une lumière éclatante. Instinctivement, je me prosternai à terre et, au même instant, une voix d’une indicible beauté frappa mes oreilles totalement sourdes :

§ 8« “Ma fille, ma novice, vous m’avez bien obéi en abandonnant tout pour me suivre. L’infirmité de vos oreilles vous est-elle pénible ? Votre surdité sera guérie, soyez-en sûre. Soyez patiente. C’est la dernière épreuve. La blessure de votre main vous fait-elle souffrir ? Priez en réparation des péchés des hommes. Chaque personne de cette communauté est ma fille irremplaçable. Dites-vous bien la prière des Servantes de l’Eucharistie ? Alors, prions-la ensemble.”

§ 9« Comme cette belle voix commençait la prière, l’ange qui m’avait conduite à la chapelle réapparut à mes côtés et s’y joignit. Toujours prosternée et ne pensant à rien d’autre, je venais de dire les mots “Jésus présent dans l’Eucharistie,” quand la voix m’interrompit en ajoutant : “Vraiment présent.” Et pour imprimer cela d’autant plus dans mon esprit troublé, la voix ajouta : “Désormais, vous ajouterez VRAIMENT” »

§ 10(Dans la prière composée par l’évêque pour l’Institut des Servantes de l’Eucharistie, les mots étaient à l’origine simplement : « Jésus présent dans l’Eucharistie ».)

§ 11« Ai-je seulement eu le temps de répondre oui ? Tout ce que je sais, c’est que je ne pensais qu’à m’unir à cette voix d’une beauté si inexprimable qui semblait venir du Ciel. J’étais aidée aussi par la douce voix de l’ange qui parlait à mes côtés. Nos trois voix ensemble prièrent :

§ 12« Très Sacré-Cœur de Jésus, vraiment présent dans la sainte Eucharistie, je consacre mon corps et mon âme pour ne faire entièrement qu’un avec Votre Cœur, sacrifié à chaque instant sur tous les autels du monde et rendant louange au Père en implorant la venue de Son Règne.

§ 13« Daignez recevoir cette humble offrande de moi-même. Servez-Vous de moi comme Vous le voudrez pour la gloire du Père et le salut des âmes.

§ 14« Très Sainte Mère de Dieu, ne permettez jamais que je sois séparée de Votre divin Fils. Daignez me défendre et me protéger comme Votre enfant de prédilection. Amen.

§ 15« Quand la prière fut terminée, la Voix célesteNote *Comme nous le verrons bientôt, c’était la voix de Notre-Dame. dit :

§ 16« “Priez beaucoup pour le Pape, les évêques et les prêtres. Depuis votre baptême, vous avez toujours prié fidèlement pour eux. Continuez à prier beaucoup… beaucoup. Dites à votre supérieur tout ce qui s’est passé aujourd’hui et obéissez-lui en tout ce qu’il vous dira. Il a demandé que vous priiez avec ferveur.”

§ 17« Après un court moment de silence, l’ange commença une prière familière. Je la dis aussitôt avec lui : “Seigneur Jésus-Christ, Fils du Père.” Lorsque cette prière fut terminée, je levai timidement la tête. La splendeur lumineuse avait complètement disparu. L’ange n’était plus visible et la statue avait repris son aspect normal. »

§ 18Dans le récit ci-dessus, il convient de relever tout d’abord la déclaration du « guide » céleste. Pour montrer qu’il n’est pas une illusion, il commence par nier absolument être la sœur aînée de sœur Agnès (comme celle-ci l’avait présumé) et il se fait connaître : « Je suis celle qui est avec vous et qui veille sur vous. » C’est-à-dire qu’il s’agit clairement de l’ange gardien dont le catéchisme nous enseigne l’existence. Aussi emploierons-nous ce titre dans la suite du récit.

§ 19Il est touchant de voir sœur Agnès regarder l’ange pour la première fois (désormais un peu habituée à le voir apparaître) et d’entendre s’échapper de ses lèvres le nom de sa sœur. Plutôt qu’une ressemblance physique, c’est peut-être le sentiment de la présence douce et protectrice que sa sœur avait toujours eue pour elle qui éveilla cette réaction.

§ 20Cette sœur aînée avait succombé à un cancer de l’estomac huit ans avant que sœur Agnès n’arrive au couvent de Yuzawadai. Sœur Agnès et sa mère l’avaient soignée pendant son hospitalisation. À la demande du mari, sœur Agnès lui parla de Dieu, après quoi celle-ci fut baptisée. Comme elle savait qu’elle allait mourir et laisser derrière elle trois jeunes enfants, elle demanda à sœur Agnès de la remplacer comme mère et comme épouse. Agnès dut alors lui faire savoir qu’elle désirait se consacrer au Seigneur en remerciement de toutes les grâces reçues. La sœur aînée comprit aussitôt et accéda à sa demande : « Quand tu seras au ciel, tu prieras pour que je puisse entrer au couvent. » Et Agnès ajouta : « Si je suis acceptée, cela voudra dire que tu es au ciel… »

§ 21Avant ce cancer, la sœur aînée avait toujours joui d’une robuste santé et avait toujours pris soin d’Agnès qui, comme nous le savons, était de santé délicate depuis sa plus tendre enfance. Elle veillait discrètement à ce qu’Agnès fût dispensée des travaux physiques imposés par des proches habitués à une discipline stricte. Dans les bons comme dans les mauvais moments, elle avait toujours entouré sa sœur cadette d’une affection attentive.

§ 22Quand on considère toutes ces circonstances, il n’est pas surprenant que sœur Agnès ait d’abord cru voir sa sœur défunte dans l’apparition réconfortante de l’ange.

§ 23De fait, lorsque nous avons demandé à sœur Agnès de décrire le visage de l’ange, elle n’a pu nous donner que de vagues explications : « Un visage rond, une expression de douceur… » Quant aux vêtements, elle a seulement pu dire : « Une personne revêtue d’une blancheur éclatante comme la neige… »

§ 24Elle a ajouté que cette clarté n’a rien de comparable à la splendeur lumineuse qui émanait de la statue de Marie lorsqu’elle a entendu Sa voix. Cette clarté-là était si intense qu’elle s’est aussitôt prosternée. Elle était incapable de dire si le visage de Notre-Dame avait changé d’expression au cours de la vision, car elle ne pouvait lever la tête, tant elle était profondément émue. Que pouvait-elle donc nous dire de la voix de Marie ?

§ 25C’est, semble-t-il, ce qu’il y a de plus difficile à décrire. Dans son effort pour exprimer autant que possible la beauté de cette voix, sœur Agnès emploie souvent une expression qui signifie, dans son dialecte, « d’une beauté sans limite ».

§ 26Un jour, je m’entretenais avec un étranger venu au couvent sur la recommandation de Mgr Ito, et nous parlions de nouveau de la voix. « Une voix jamais entendue et qui ne pouvait certainement pas venir de ce monde », essayait d’expliquer la sœur en cherchant l’expression juste, car l’étranger demandait : « Était-elle comparable à celle de l’ange ? » Sœur Agnès répondit : « Les deux voix sont belles, mais la voix de Marie a quelque chose de plus divin. »

§ 27« Pouvez-vous expliquer cette différence par une comparaison ? »

§ 28Elle réfléchit un instant, puis dit : « On peut dire que la voix de l’ange ressemble à un chant, et celle de Marie, à une prière. »

§ 29L’étranger sembla saisi par cette réponse. « C’est une très belle comparaison. Je comprends beaucoup mieux maintenant. »

§ 30Mais reprenons notre récit des événements.

§ 31La statue avait retrouvé son état normal, et sœur Agnès se souvint alors qu’elle voulait examiner l’état de la main. Elle allait se lever lorsqu’elle remarqua qu’une sœur priait maintenant à côté d’elle. Il était déjà cinq heures dix du matin, bien qu’elle se crût encore au milieu de la nuit (car elle avait quitté sa chambre vers trois heures du matin). Mais l’heure des laudes approchait et ses compagnes arrivaient l’une après l’autre à la chapelle.

§ 32Après les laudes, sœur Agnès décida de demander à la supérieure de regarder la statue pour elle, mais, comme elles s’apprêtaient à partir pour la messe, le moment ne lui parut pas opportun. Elle préféra attendre et monta en voiture avec les autres, en prenant soin de ne pas attirer l’attention sur l’état de sa propre main.

§ 33Comme le couvent n’avait pas de prêtre, même le premier vendredi du mois, elles étaient obligées d’aller en ville ou dans une communauté voisine pour assister à la messe.

§ 34Quand elles revinrent sur la colline, sœur Agnès n’eut pas le courage d’aller elle-même regarder la statue. En réalité, plus le temps passait, plus son angoisse grandissait à l’idée qu’il pût y avoir là quelque chose. Elle avait de moins en moins envie de s’en approcher, retenue par un sentiment de vénération et de crainte. Finalement, elle demanda à la maîtresse des novices d’aller voir s’il y avait ou non une blessure à la main de la Vierge. Elle était troublée à l’idée de parler à qui que ce soit avant d’en parler d’abord à l’évêque, mais elle jugea convenable de s’adresser à la maîtresse des novices, que l’évêque lui-même avait désignée pour la guider au cours de son noviciat. Et si elle voulait plus tard en référer à l’évêque, il convenait d’abord de s’assurer des faits. Elle attendit quelque temps dans sa chambre, mais la sœur ne vint pas. Après un temps considérable, sœur Agnès décida d’aller à la chapelle voir ce qui s’était passé.

§ 35Seule devant la statue de Marie, la maîtresse était à genoux, les mains jointes. Quand elle s’aperçut de la présence de sœur Agnès, elle se tourna vers elle, les yeux remplis de larmes, lui fit signe d’approcher et pointa le doigt en direction de la main droite de la statue. Sœur Agnès s’approcha, regarda, puis se prosterna aussitôt à terre, comme frappée par une décharge électrique.

§ 36C’était vrai ! Il y avait une blessure au milieu de la petite main de bois. Deux lignes se croisaient et du sang coulait du trou central, ce qui offrait un spectacle des plus douloureux.

§ 37Que pouvait donc signifier cela ? Saisie d’une crainte mêlée de respect, sœur Agnès ne pouvait même pas pleurer. Les paroles entendues pendant la nuit lui revinrent : « Priez en réparation des péchés des hommes. » Elle se dit : « La blessure de Marie est-elle due à la tristesse causée par les ingratitudes et les outrages de l’homme ? Montre-t-Elle Sa douleur pour nous inciter à la conversion et à la pénitence ? C’est le moment de tout Lui confier et de se tenir entièrement avec Elle dans la prière ! »

§ 38« Voici un signe visible et indubitable ; il vaut mieux le dire aux autres, c’est même nécessaire… », dit la maîtresse des novices.

§ 39Bientôt une autre sœur vint et se prosterna.

§ 40Ce soir-là, on raconta l’événement aux sœurs à mesure qu’elles rentraient au couvent de leurs différents travaux. Elles demandèrent à sœur Agnès de montrer sa propre blessure, ce qu’elle fit avec docilité, en tendant sa main douloureuse. Elle dit seulement : « Voudriez-vous prier pour moi, qui suis une pécheresse ? »

§ 41Il importe de bien comprendre que la douleur avait empêché sœur Agnès de dormir pendant la nuit. Elle était complètement éveillée, physiquement et psychologiquement, et en pleine possession de sa raison et de sa lucidité. Les paroles échangées avec l’ange et sa venue à la chapelle sous la conduite de l’ange sont décrites avec des détails précis, de même que la transformation de la statue resplendissant d’une lumière divine, et les paroles prononcées par une voix d’une douceur sans comparaison, l’invitant à dire la prière des Servantes de l’Eucharistie.

§ 42Tout ce qui précède exclut la possibilité que sœur Agnès ait été dans un état de demi-sommeil. En outre, on peut dire que la blessure en forme de croix sur la main droite de la statue authentifie le caractère surnaturel des faits, en montrant qu’il s’agit bien d’une intervention du Ciel. Au cours des années pendant lesquelles ces événements furent soumis à un examen intense et parfois hostile, on parla d’hallucination, de somnambulisme et de phénomènes ectoplasmiques.

§ 43Cependant, comme on peut le voir par tout ce qui s’est déjà passé, et comme on le verra dans tout ce qui suit, sœur Agnès n’était pas atteinte de ce genre d’anomalie. Les examens longs et approfondis auxquels elle s’est soumise à la faculté de médecine d’Akita écartent de telles spéculations.

§ 44La salutation inattendue de la Vierge depuis la statue transformée constitue en quelque sorte la première étape vers les importants messages qui allaient suivre. Marie prépare Son instrument à la partie essentielle de Son message, afin qu’elle ne soit pas trop déconcertée par ce qui va suivre. Elle la remercie d’avoir offert sa vie, se soucie de la douleur de sa surdité, la console et enfin la guide dans la prière en lui montrant l’exemple. Ne sent-on pas qu’en tout cela Notre-Dame montre la sollicitude de Son Cœur immaculé ?

§ 45Témoignages concernant le 6 juillet

§ 46Témoignage de la maîtresse des novices

§ 47« Ce jour-là, sœur Agnès avait dû se lever plus tôt que d’habitude, car elle était prosternée devant la statue de Marie quand j’arrivai à la chapelle. Plus tard, lorsque je revins de la ville, où nous avions assisté à la messe dans un couvent, elle vint à ma rencontre à la porte et me demanda :

§ 48« “Pourriez-vous aller voir si quelque chose a changé sur la statue de la Sainte Vierge ? On m’a dit quelque chose ce matin à ce sujet et je suis inquiète.” Je me rendis aussitôt à la chapelle et, quand j’arrivai devant la statue de Marie sculptée dans le bois, je vis sur la paume de la main droite une marque noirâtre en forme de croix. On eût dit qu’elle avait été tracée avec la pointe fine d’un crayon, haute d’environ 1,5 centimètre et large de 1,3 centimètre. Il faut remarquer que la blessure paraissait en réalité plus grande dans la petite main de la statue, qui ne mesure que 70 centimètres de haut. Je me souvins aussitôt que je ne suis qu’une pécheresse et je me prosternai en pleurant, demandant pardon à haute voix.

§ 49« Tandis que je faisais cela, sœur Agnès arriva, se demandant pourquoi je n’étais pas revenue. Je lui montrai aussitôt l’état de la main et elle sembla saisie de crainte et d’étonnement. Peu de temps après, j’appelai sœur T. K. afin qu’elle regarde. Puis je leur demandai de garder le silence à ce sujet.

§ 50« Je retournai plusieurs fois prier à la chapelle et, vers 3 heures de l’après-midi, je vis que le sang qui avait coulé de la blessure avait séché, et j’allai en informer sœur Agnès et sœur T. K.

§ 51« Lorsqu’une autre sœur revint de la ville, je lui expliquai tout et l’emmenai voir la statue. Elle me demanda si la statue n’avait pas toujours été ainsi, et je lui assurai qu’il n’y avait rien eu à cet endroit. Naturellement, je le savais, car j’avais peint un tableau de la statue sur une période de deux mois, au cours desquels j’avais pu l’observer à loisir jusque dans le moindre détail.

§ 52« Celles qui virent le phénomène pour la première fois, y compris sœur T. K., semblèrent avoir quelques doutes et hésitèrent sur l’attitude à adopter. Toutes les sœurs vinrent observer la statue l’une après l’autre, mais, comme il était interdit d’en parler entre nous, la question ne fut pas abordée pendant le dîner ce jour-là. En effet, s’il s’agissait vraiment d’une grâce venue du Ciel (un miracle), toute conversation légère risquait de souiller le mystère… »

§ 53Témoignage de sœur T. K.

§ 54« La maîtresse des novices de sœur Agnès me dit : “Il y a une blessure en forme de croix sur la main droite de la statue de Marie. Je n’en ai pas encore parlé à l’évêque, mais ne manquez pas d’aller voir maintenant”, ce que je fis immédiatement. Il y avait bien une blessure en forme de croix sur la main droite de la statue. La branche latérale mesurait 1,6 centimètre et la branche verticale 1,7 centimètre. On eût dit qu’elles avaient été tracées avec une plume à l’encre noire. Sur ces lignes ressortaient deux points plus sombres. Cela ressemblait beaucoup à de l’encre qui se serait étalée sous l’effet de la chaleur. Je me dis que la maîtresse des novices avait dû parler de ces points lorsqu’elle avait vu du sang couler par un trou aussi large que celui d’une aiguille.

§ 55« À le considérer avec les yeux de la nature, cela ressemblait à quelque chose de tracé à la plume. Cependant, lorsqu’on le contemplait avec le regard de la foi, on ressentait un profond sentiment de paix. D’ordinaire, je suis très attentive à l’observation physique des faits, mais ici, c’est la foi qui m’emporta et me fit tomber à genoux, prosternée dans la prière.

§ 56« Je retournai au réfectoire, puis revins à la chapelle une demi-heure ou une heure plus tard et m’agenouillai devant la statue de Marie. Cette fois, la main avait un aspect nettement différent. La hauteur de la croix était la même qu’auparavant, mais, au lieu de ressembler à de l’encre sortie d’une plume, elle semblait véritablement entaillée dans la chair. Le bord de la croix avait l’aspect de la chair humaine et l’on voyait même le grain de la peau, comme une empreinte digitale. Je me dis à ce moment-là que la blessure était réelle. Je fus profondément impressionnée et je sentis au fond de moi-même que cette métamorphose était un avertissement de Marie, au vu de mon attitude encore indécise.

§ 57« Ce jour-là, la blessure subit plusieurs transformations. Sœur K. m’ayant dit que du sang en avait coulé, je me hâtai d’aller voir la statue. Du sang coulait vers le bas comme s’il sortait de la blessure, et il avait imprégné le bois. Je me dis que du sang imprégné dans le bois devait bien donner cette couleur. »

§ 58Témoignage de sœur Y. I.

§ 59« Le premier vendredi du mois de juillet, lorsque je revins de l’école où je travaillais, vers six heures du soir, sœur K. me parla de la blessure qui était apparue sur la main de la statue de la Sainte Vierge.

§ 60« En m’approchant de la statue, je vis qu’au milieu de la paume de la main droite une blessure en forme de croix avait été entaillée avec quelque chose comme la pointe d’une lame. Elle mesurait environ 1,5 centimètre sur 2 centimètres. Je puis certifier qu’une telle marque n’existait pas là auparavant. J’ai été chargée de la sacristie pendant cinq ans et j’ai souvent eu l’occasion de nettoyer la statue. Il n’y avait aucune possibilité d’erreur.

§ 61« Ce soir-là, à la chapelle, je demandai à sœur Agnès de me montrer de nouveau la blessure de sa main gauche. Il y avait deux traces rouges en forme de croix et elles semblaient la faire souffrir. »