Livre des Nombres

Troisième oracle de Balaam

1Balaam vit qu’aux yeux du Seigneur c’était bien de bénir Israël et il n’alla pas, comme les autres fois, à la recherche de présages ; il tourna son visage vers le désert.

2Levant les yeux, il vit Israël qui campait, rangé par tribus. L’esprit de Dieu fut sur lui,

3et il prononça ces paroles énigmatiques :
« Oracle de Balaam, fils de Béor,
oracle de l’homme au regard pénétrant,

4oracle de celui qui entend les paroles de Dieu.
Il voit ce que le Puissant lui fait voir,
il tombe en extase, et ses yeux s’ouvrent.

5Que tes tentes sont belles, Jacob,
et tes demeures, Israël !

6Elles s’étendent comme des vallées,
comme des jardins au bord d’un fleuve ;
le Seigneur les a plantées comme des aloès,
comme des cèdres au bord des eaux !

7Un héros sortira de la descendance de Jacob,
il dominera sur des peuples nombreux.
Son règne sera plus grand que celui de Gog,
sa royauté sera exaltée.

8Dieu a fait sortir Israël d’Égypte :
sa vigueur fut pour lui comme celle du buffle !
Israël dévore les nations qui l’attaquent,
il leur brise les os,
il frappe de ses flèches.

9Puis il s’accroupit, il se couche,
comme un lion, comme une lionne.
Qui le fera se relever ?
Béni soit celui qui te bénira,
maudit soit celui qui te maudira ! »

Les oracles de Balaam

10Alors la colère de Balaq s’enflamma contre Balaam ; il tapa des mains et dit à Balaam : « C’est pour maudire mes ennemis que je t’ai appelé ; or voici que tu les couvres de bénédictions, et cela par trois fois !

11Maintenant, déguerpis et va-t’en chez toi ! J’avais dit que je te comblerais d’honneurs. Mais voilà : le Seigneur te refuse les honneurs ! »

12Balaam dit à Balaq : « N’avais-je pas dit aux messagers que tu m’as envoyés :

13“Même si Balaq me donnait plein sa maison d’argent et d’or, je ne pourrais transgresser la parole du Seigneur en amenant, de moi-même, bonheur ou malheur. Ce que le Seigneur dira, je le dirai.”

14Et maintenant je vais rejoindre mon peuple. Viens, que je t’avertisse du traitement que ce peuple infligera à ton peuple dans les temps à venir. »

Quatrième oracle de Balaam : l'étoile de Jacob

15Balaam prononça encore ces paroles énigmatiques :
« Oracle de Balaam, fils de Béor,
oracle de l’homme au regard pénétrant,

16oracle de celui qui entend les paroles de Dieu,
qui possède la science du Très-Haut.
Il voit ce que le Puissant lui fait voir,
il tombe en extase, et ses yeux s’ouvrent.

17Ce héros, je le vois – mais pas pour maintenant –
je l’aperçois – mais pas de près :
Un astre se lève, issu de Jacob,
un sceptre se dresse, issu d’Israël.
Il brise les flancs de Moab,
il décime tous les fils de Seth ;

18il prendra possession d’Édom,
possession de Séïr, son ennemi.
Israël déploiera sa puissance,

19et de Jacob surgira un dominateur
qui fera périr tout survivant de la ville. »

Derniers oracles de Balaam

20Balaam vit ensuite Amalec et il prononça ces paroles énigmatiques :
« La première des nations, Amalec !
Mais sa fin, c’est sa ruine ! »

21Puis il vit les Qénites et il prononça ces paroles énigmatiques :
« Ta demeure est solide,
ton nid, posé sur un rocher !

22Mais Caïn sera la proie des flammes.
Combien de temps Assour te tiendra-t-il captif ? »

23Balaam prononça encore ces paroles énigmatiques :
« Ah ! Qui donc pourra survivre
quand Dieu en disposera,

24quand des navires viendront de Kittim
pour opprimer Assour et opprimer Éber ?
Car lui aussi court à sa ruine. »

Les oracles de Balaam

25Balaam se leva et s’en alla. Il s’en retourna chez lui, tandis que Balaq, lui aussi, s’en allait par son propre chemin.