Livre d'Esdras
Bible — traduction AELFChapitre 4
Opposition à la reconstruction du Temple
1Quand les adversaires de Juda et de Benjamin apprirent que les rapatriés construisaient un temple au Seigneur, le Dieu d’Israël,
2ils vinrent trouver Zorobabel et les chefs de famille, et leur dirent : « Nous voulons bâtir avec vous ! Comme vous, en effet, nous cherchons votre Dieu et lui offrons des sacrifices, depuis le temps d’Asarhaddone, roi d’Assour, celui qui nous a fait monter ici. »
3Zorobabel, Josué et le reste des chefs de famille d’Israël leur répondirent : « Ce n’est pas à vous et à nous de bâtir une maison pour notre Dieu ; c’est à nous seuls de la bâtir pour le Seigneur, le Dieu d’Israël, comme nous l’a ordonné le roi Cyrus, roi de Perse. »
4Alors les gens du pays découragèrent le peuple de Juda et l’intimidèrent pour l’empêcher de construire.
5Ils soudoyèrent des conseillers contre le peuple pour faire échouer son projet, durant tout le temps de Cyrus, roi de Perse, et jusqu’au règne de Darius, roi de Perse.
Opposition sous Xerxès et Artaxerxès
6Sous le règne de Xerxès, au commencement de son règne, ils rédigèrent une accusation contre les habitants de Juda et de Jérusalem.
Opposition sous Xerxès et Artaxerxès
7Au temps d’Artaxerxès, Bishlam, Mithridate, Tabéel, ainsi que leurs autres collègues écrivirent à Artaxerxès, roi de Perse. Le texte de la lettre était écrit en caractères araméens et traduit en cette langue.
8Le chancelier Rehoum et le secrétaire Shimshaï écrivirent la lettre suivante au roi Artaxerxès au sujet de Jérusalem :
9« Le chancelier Rehoum, le secrétaire Shimshaï, et le reste de leurs collègues, les gens de Dine, d’Afarsatak, de Tarpel, d’Afaras, d’Ourouk, de Babylone, de Suse, c’est-à-dire les Élamites,
10et les autres peuples que le grand et illustre Asnappar a déportés et a fait résider dans les villes de Samarie et dans le reste de la Transeuphratène, etc. »
11Voici la copie de la lettre qu’ils envoyèrent : « Au roi Artaxerxès, tes serviteurs, gens de Transeuphratène, etc.
12Qu’il soit porté à la connaissance du roi que les Juifs, qui sont montés de chez toi pour venir vers nous à Jérusalem, reconstruisent la ville rebelle et mauvaise ; ils relèvent les murs et posent les fondations.
13Maintenant, qu’il soit porté à la connaissance du roi que si cette ville est reconstruite et les murs relevés, alors ils ne verseront plus de tribut, ni d’impôt, ni de droit de passage, ce qui finalement portera préjudice aux rois.
14Or, parce que nous mangeons le sel du palais et qu’il nous paraît inacceptable de voir le roi tourné en dérision, nous envoyons au roi des informations à ce sujet,
15pour qu’on fasse des recherches dans le livre des Mémoires de tes pères. Dans ce livre des Mémoires, tu trouveras et tu apprendras que cette ville est une ville rebelle, qu’elle porte préjudice aux rois et aux provinces, et que depuis les temps anciens on y a fomenté des révoltes. C’est à cause de cela que cette ville a été détruite.
16Nous faisons connaître au roi que si cette ville est reconstruite, si les murs en sont relevés, dès lors tu n’auras plus de possessions en Transeuphratène. »
17Le roi envoya cette réponse : « Au chancelier Rehoum, au secrétaire Shimshaï et à leurs autres collègues qui habitent à Samarie et dans le reste de la Transeuphratène : Paix ! Maintenant donc,
19Sur mon ordre, on a fait des recherches et on a découvert que, depuis les temps anciens, cette ville se soulève contre les rois et qu’elle est travaillée par la révolte et la sédition.
20Il y eut à Jérusalem des rois puissants qui dominèrent toute la Transeuphratène ; on leur versait tribut, impôt et droit de passage.
21C’est pourquoi donnez l’ordre d’arrêter le travail de ces gens ; que cette ville ne soit pas rebâtie jusqu’à ce que j’en aie donné l’ordre.
22Gardez-vous d’agir avec négligence en cette affaire, de peur que le mal ne s’accroisse au préjudice des rois. »