Présentation
Le Livre d'Esdras s'ouvre la première année de Cyrus, roi de Perse, que le Seigneur inspire afin que soit accomplie la parole proclamée par Jérémie Esd 1, 1. Des chefs de famille de Juda et de Benjamin, des prêtres et des lévites se mettent en route vers Jérusalem pour bâtir la Maison du Seigneur ; les fondations sont posées, puis le travail est interrompu jusqu'au règne de Darius.
Zorobabel et Josué reprennent la construction, aidés par les prophètes, et la Maison de Dieu est achevée la sixième année de Darius Esd 6, 15. Esdras, scribe versé dans la loi de Moïse, monte ensuite de Babylone ; apprenant que des Israélites ont pris femme parmi les peuples des autres pays, il déchire son vêtement. Shekanya propose de s'engager devant Dieu à faire sortir toutes ces femmes et leur progéniture, et Esdras fait jurer à tout Israël d'agir selon cette parole Esd 10, 5.