Vie et Révélations (Sacré-Cœur)

§ 1Avec des notes et l'histoire de son culte.

§ 2Déclaration

§ 3Désirant nous conformer pleinement aux Décrets du Saint-Siège, nous déclarons soumettre tout cet opuscule au jugement de la sainte Église et du Vicaire infaillible de Jésus-Christ, envers lequel nous voulons toujours professer la dépendance la plus filiale.

§ 4Nihil obstat :

§ 5M. Huard, Cens. libr.

§ 6Imprimatur

§ 7Barri-Ducis, die 7 Maii 1920.

§ 8† Carolus, Ep. Vird.

§ 9Au Sacré Cœur de Jésus passionné d'amour pour nous et Victime d'expiation en pénitence de nos péchés.

§ 10À sa Disciple bien-aimée, Sainte Marguerite-Marie Alacoque, en la fête solennelle de sa Canonisation, 13 mai 1920

§ 11« …Je suis la mémoire éternelle de mon Père céleste qui ne s'oublie jamais de rien, et dans laquelle le passé et le futur sont comme le présent. Écris donc sans crainte tout, suivant que je te dicterai, te promettant d'y répandre l'onction de ma grâce, afin que j'en sois glorifié.

§ 12…Tu ne te dois point approprier ces grâces, ni être chiche de les distribuer aux autres, puisque je me suis voulu servir de ton cœur comme d'un canal pour les répandre selon mes desseins dans les âmes, dont plusieurs seront retirées, par ce moyen, de l'abîme de perdition.

§ 13…Je suis la vérité éternelle, qui ne peut mentir, je suis fidèle en mes promesses, et les grâces que je t'ai faites peuvent souffrir toute sorte d'examens et d'épreuves. »

§ 14Notre-Seigneur à sainte Marguerite-Marie.

§ 15Autobiographie (Texte authentique, 1918, p. 17).

§ 16Copie authentique de la première image du Sacré Cœur vénérée en 1685 par sainte Marguerite-Marie et par ses novices.

§ 17Reproduction autorisée par la T. H. Mère Supérieure de la Visitation de Turin où se conserve l'original (11 × 14).

§ 18Vive † Jésus !

§ 19Notre-Seigneur m'a assuré qu'il prenait un singulier plaisir d'être honoré sous la figure de ce Cœur de chair, dont il voulait que l'image fût exposée en public, afin, ajouta-t-il, de toucher les cœurs insensibles des hommes, me promettant qu'il répandrait avec abondance sur le cœur de tous ceux qui l'honoreront tous les trésors de grâces dont il est rempli ; et que, partout où cette image serait exposée, pour y être singulièrement honorée, elle y attirerait toutes sortes de bénédictions. (T. I, p. 244.)

§ 20Sr Marie Marguerite Alacoque

§ 21Dieu soit béni !

§ 22Approbations de la première édition.

§ 23Lorsque parut pour la première fois le petit opuscule dont nous donnons une nouvelle édition, — soigneusement mise à jour — il reçut l'accueil le plus sympathique.

§ 24Voici quelques lettres de ce temps-là. Elles gardent toute leur haute valeur, encore accrue par l'expérience qu'en ont fait et qu'en font tous les jours les âmes pieuses.

§ 25Aix, le 5 mai 1885.

§ 26Cette Vie de la B. Marguerite-Marie étant entièrement tirée de ses écrits, nous n'avons pas à l'approuver ; mais nous ne saurions la recommander trop instamment.

§ 27Spécialement destinée aux pieux fidèles qui ont le bonheur d'appartenir à l'Association du Sacré-Cœur de Jésus, elle leur démontrera que l'esprit de cette sainte Association est en harmonie parfaite avec les révélations faites par notre divin Sauveur à la Bienheureuse. Elle les encouragera par conséquent à s'adonner de plus en plus, pour le triomphe de l'Église et le salut de notre chère patrie, comme pour leur sanctification personnelle, aux œuvres réparatrices de la pénitence.

§ 28† AugustinNote 1Mgr Forcade., Arch. d'Aix.

§ 29Paris, 5 mai 1885.

§ 30L'édition que vous publiez de la Bienheureuse Marguerite-Marie, en mettant en plein jour le caractère que doit revêtir la dévotion envers le Sacré Cœur de Jésus pour qu'elle soit agréable au divin Sauveur, m'a vivement intéressé. Je vous félicite de cette publication qui fera les délices des âmes pieuses, des âmes qui forment notre belle Association du Cœur de Jésus, dans l'Archiconfrérie du Vœu national.

§ 31Que toutes les âmes deviennent pénitentes en union avec le Sacré Cœur, et nous serons sauvés.

§ 32Ach. Rey, O. M. I.,

§ 33Supérieur des chapelains de Montmartre. 13 avril 1885.

§ 34Votre nouvelle publication ne peut pas ne pas faire grand bien. La matière est de l'or, le moule est d'une forme à passer partout, dans toute poche, dans toute main, dans toute bourse (ce qui a bien son importance), dans tout bon cœur, puisque c'est de l'or de la charité.

§ 35Alfred, Deschamps, S. J.

§ 36Approbations de la présente édition.

§ 37Archevêché de Besançon.

§ 38Le 7 juin 1918.

§ 39…En ce jour béni de la fête du Sacré Cœur, je vous donne avec beaucoup de plaisir l'autorisation de vous servir de la 3e édition de Vie et Œuvres, pour mettre au point votre très intéressant et très utile petit volume, auquel je souhaite un succès croissant.

§ 40† François-Léon,

§ 41Archevêque de BesançonNote 1Ces lignes nous demeurent d'autant plus précieuses qu'elles furent écrites à la veille, pour ainsi dire, de la mort du vaillant Pontife si justement appelé « l'Évêque du Sacré Cœur » († 26 juillet 1918). Quel lecteur pourrait désirer un juge mieux renseigné et plus compétent que Mgr Gauthey ?.

§ 42Évêché de Verdun.

§ 43Ce petit livre, qui n'est pas nouveau, mais qui a considérablement augmenté depuis sa première édition, paraît très opportunément à l'heure où le culte de la Bienheureuse Marguerite-Marie va s'accroître, lui aussi, du fait de sa canonisation.

§ 44Nous lui souhaitons une abondante diffusion qui aide au règne du divin Cœur dans la France et dans le monde.

§ 45Nous le recommandons particulièrement à nos chers diocésains chez qui la dévotion au Sacré Cœur est si répandue et si florissante.

§ 46Bar-le-Duc, en départ pour Rome, le 7 mai 1920.

§ 47† Charles,

§ 48évêque de Verdun.

§ 49Avant-propos

§ 50Cette nouvelle édition, comme les précédentes, n'est qu'un extrait des grandes publications faites par le monastère de la Visitation de Paray-le-Monial. Elle a, toutefois, le précieux avantage d'avoir été inspirée et dirigée par l'important et très judicieux travail du vénérable Archevêque de Besançon Mgr François-Léon Gauthey, qui fut pendant de longues années « l'apôtre et le propagateur de la doctrine et de la dévotion du Sacré Cœur dans le sanctuaire même de Paray-le-Monial », puis ensuite Vicaire général d'Autun. C'est là, en effet, qu'il faut étudier les Révélations du divin Cœur pour en avoir une connaissance approfondieNote 1Vie et Œuvres de la Bienheureuse Marguerite-Marie Alacoque. Troisième édition totalement refondue et notablement augmentée par les soins de Mgr Gauthey, archevêque de Besançon. 3 forts vol. in-8°, Paris. De Gigord, 1915.. Mais comme cette étude n'est possible qu'à un petit nombre de personnes, il a semblé utile de mettre à la portée de tous un recueil de dimensions et de prix très réduits, contenant ce qu'il y a de principal dans l'ouvrage complet.

§ 51Si donc, dans les pages qui vont suivre, on n'entend pas tout ce qu'a dit la sainte Visitandine, du moins on n'entendra que ce qu'elle a dit, et on l'entendra à peu près dans l'ordre où les faits sont arrivés. Le lecteur qui désirerait identité absolue dans la reproduction, pourra recourir à l'édition originale, soigneusement indiquée au bas de chaque page.

§ 52En félicitant le docte auteur de l'œuvre monumentale qu'il venait de conduire à une si grande perfection, N. S. P. le Pape Benoît XV formait le vœu « que désormais, en ces temps profondément troublés par les plus tragiques événements, son ouvrage soit un appel aux âmes pour les convier à la conversion, à l'amende honorable, à la réparation sociale, en vue du relèvement de la famille humaine, en vue de l'extension de la religion de Notre-Seigneur Jésus-Christ, dans toute la pureté et l'opulence de sa doctrine, dans toute la tendresse de son amourNote 1Lettre autographe du 29 janvier 1916. ».

§ 53La mission principale de sainte Marguerite-Marie a été de montrer le Sacré Cœur de Jésus, de redire ses promesses et d'attirer beaucoup d'âmes à lui. Elle n'y a pas failli durant son existence terrestre. Ses écrits la continueront avec une merveilleuse efficacité. On ne résiste pas, en les lisant, à son apostolat entraînant. Il semble qu'ils contiennent une vertu de grâce qui s'en exhale suavement pour les lecteurs sincères et vraiment désireux de faire des progrès dans l'amour de Dieu. Les paroles des saints, et celles de la « Disciple bien-aimée » du divin Cœur, tout particulièrement, ont cette propriété qu'elles renferment, pour l'esprit et pour le cœur, des richesses qu'on ne découvre qu'en les lisant et les méditant plus d'une fois. Une nouvelle lecture, si elle est accompagnée d'un désir surnaturel et de la prière, fait soudain jaillir des lumières qui illuminent l'âme, au point qu'on est étonné et qu'on ne peut pas toujours retenir des cris de joie et d'admiration. C'est le privilège des écrits inspirés par l'Esprit de Dieu. Nous ne craignons pas de promettre aux lecteurs assidus de la Bienheureuse Marguerite-Marie, des découvertes spirituelles qui les réjouiront et seront pour eux, aux heures marquées par Dieu, selon leurs besoins, de vrais jaillissements de grâces, de forces et de consolations. Prenez et lisez : vous serez toujours réconfortés, excités à la piété et à la confiance. Vous pourrez y revenir souvent sans épuiser la fécondité divine de ces écrits tout pleins de la moelle de la vraie dévotionNote 1T. I, Préface, p. 28..

§ 54Voici la méthode employée dans cette publication : — elle est identique à celle de la grande édition de 1915. — Les autographes ont été scrupuleusement reproduits, à un mot près ; on s'est borné à donner aux textes l'orthographe moderne. S'il a fallu suppléer quelques termes oubliés par la Servante de Dieu — ce qui n'étonnera pas, si on se rappelle qu'il lui était défendu de se relire — ces mots ont été mis entre crochets [ ]. Quant aux phrases incomplètes ou boiteuses, on les a laissées telles quelles, s'interdisant d'amender le style, par crainte de lui ôter quelque chose de sa vérité et de son charme.

§ 55Pour les autres manuscrits, qui sont des copies, faites peu après la mort de la Servante de Dieu, par des religieuses de la Visitation, on les a aussi reproduits très exactement, en reconstituant le meilleur texte.

§ 56Il ne sera pas inutile de noter ici que si la Servante de Dieu emploie souvent des formules de doute ou d'hésitation, ce n'est pas qu'il y ait incertitude dans son esprit ; mais elle obéissait à la recommandation de son directeur et de la Mère Greyfié qui lui avaient conseillé d'user de ces manières de parler humbles et modestesNote 1T. II, p. 12 et 18..

§ 57Comme dans les précédentes éditions, le lecteur trouvera dans celle-ci un très grand nombre de passages soulignés. L'intégrité du texte primitif a toujours été constamment respectée, mais cette méthode a pour but d'attirer l'attention sur des choses qui, sans cela, passeraient peut-être inaperçues et de mettre ainsi en relief l'esprit des révélations du Sacré-Cœur. De plus, elle rappelle l'origine et le but de cet humble travail conçu il y a plus de quarante ans, dans la ville de Dijon, où venait de prendre naissance la Confrérie de prière et de pénitence, maintenant érigée en Archiconfrérie universelle et dont le siège a été fixé par le Souverain Pontife dans le sanctuaire national de Montmartre. Les révélations du Sacré Cœur ont, en effet, pour caractère dominant un amour ardent et sans mesure, mais un amour inséparablement uni à l'immolation, au sacrifice, à la pénitence ; amour qui a fait de la confidente par laquelle le divin Maître a voulu se révéler à nous, le type le plus achevé de victime.

§ 58Le Cœur de Jésus embrasé d'amour pour nous : voilà l'objet du culte que le Sauveur demande. La réparation du mépris qu'on fait de cet amour, surtout dans l'Eucharistie : en voilà la fin. Un amour très ardent pour le Sauveur et des grâces sans nombre : voilà quels en seront le fruit et la récompense.

§ 59Notre-Seigneur, qui se plaignait à Marguerite-Marie de ne recevoir des hommes, en réponse à son amour, que des ingratitudes et des froideurs, ne pourrait-il pas se plaindre aujourd'hui de recevoir d'un grand nombre, hélas ! une haine positive ? D'autre part, on ne peut nier que pour beaucoup de chrétiens de notre temps, la pénitence n'est plus qu'un souvenir et un mot. N'est-il pas facile de constater, pour peu qu'on réfléchisse, qu'entre tous les points de la vie chrétienne, elle est celui que nous avons le plus abandonné ? Nous ne voulons point renoncer à nos satisfactions de sensualité et d'amour-propre, nous manquons de cette générosité que l'amour divin réclame de nous pour le sacrifice, nous n'avons pas l'esprit habituel de pénitence pour nos propres fautes, et l'esprit de réparation pour les péchés d'autrui. Nous oublions facilement que si Notre-Seigneur a un grand désir que son Cœur soit honoré, c'est afin de renouveler dans les âmes les effets de sa Rédemption, et afin d'établir son nouveau règne parmi nous. « Aimons donc ce Sacré-Cœur qui sera l'autel de nos sacrifices. Oh ! qu'il est puissant ce divin Cœur pour apaiser la colère de Dieu, que la multitude de nos péchés a irritée, et a attiré sur nous toutes ces calamités dont nous nous trouvons affligés ! Mais il faut prier afin qu'il ne nous arrive pis. Les prières communes ont grand pouvoir auprès de ce Sacré Cœur, lequel détournera les rigueurs de la divine justice, se mettant entre elle et tous les pécheurs pour obtenir miséricorde. » (Lettre 112.)

§ 60A. Dubois, B.

§ 61Notes préliminaires

§ 62Tout ce qui a été conservé, ou du moins tout ce qui a été retrouvé, jusqu'à présent, des écrits de sainte Marguerite-Marie, peut se diviser en quatre parties : I. Les Documents autobiographiques. II. Les Lettres. III. Les Avis, Défis et Instructions. IV. Les Prières et les CantiquesNote 1Vie et Œuvres, T. II, Préface, p. 5..

§ 63I. Les documents autobiographiques comprennent :

§ 641° La Vie de sainte Marguerite-Marie écrite par elle-même. — C'est un Mémoire — selon l'expression du temps — écrit de la main de la Servante de Dieu par ordre d'un de ses directeurs, le R. P. Ignace-François Rolin, de la Compagnie de Jésus. Ce religieux fut envoyé à Paray, une première fois, à l'automne de l'année 1683 ; ensuite, à l'automne de l'année suivante, il alla faire son troisième an de probation à Lyon, d'où il revint à Paray à la fin de l'année 1685 et y demeura en 1686. C'est pendant ce second séjour qu'il ordonna à Marguerite-Marie d'écrire sa vie.

§ 65Elle y avait une répugnance extrême et, déjà plus d'une fois, elle avait écrit par obéissance, puis brûlé les pages qu'on lui avait laissées. Elle fit donc d'abord de la résistance ; mais elle en fut reprise par Notre-Seigneur et dut se soumettre, comme aussi il lui fut défendu de détruire ce qu'elle aurait écrit avant qu'on l'eût examiné.

§ 66Dans sa Vie par elle-même, Marguerite-Marie remonte à son enfance et raconte sa jeunesse dans le monde. Cette partie est extrêmement intéressante. À son défaut, nous ne saurions presque rien de la jeunesse de la Sainte. Il n'y a pas, d'ailleurs, à chercher un ordre chronologique dans son récit.

§ 67La Vie par elle-même fut publiée pour la première fois par le P. de Gallifet, à la fin de 1726, et dédiée au Pape Benoît XIII. « Ce livre, dit-il dans la Préface, traitant d'un culte qui paraissait nouveau, fut examiné avec beaucoup de rigueur. D'abord trois théologiens de notre Compagnie l'examinèrent. De là il fut porté au Maître du Sacré-Palais, lequel le remit à deux censeurs, célèbres théologiens, l'un Dominicain et l'autre BarnabiteNote 1Le R. P. Bernardin Membrive, Provincial d'Écosse, consulteur de la S. C. des Rites, et le R. P. Marius Maccabei, Procureur général des Barnabites, consulteur des S. C. de l'Index et des Rites, Qualificateur du Saint-Office, et plus tard confesseur du Pape Benoît XIV.. Il fut enfin porté au Pape lui-même et il resta longtemps entre les mains de son confesseur. Dans tous ces tribunaux il fut approuvé et Dieu inspira à un grand cardinal de le faire imprimer à ses frais, par l'imprimeur du Vatican. Il fut ensuite distribué dans tout Rome, et de là répandu dans toutes les provinces du christianisme, jusque dans les régions les plus reculéesNote 2Cfr. t. II, p. 23-25.. »

§ 682° Des écrits composés par ordre de la Mère de Saumaise.

§ 69La Mère de Saumaise fut supérieure du Monastère de Paray de 1672 à 1678. Elle reçut Marguerite-Marie à la profession religieuse, le 6 novembre 1672. Au mois d'avril de l'année suivante, elle lui donna l'ordre que la Sainte rapporte ainsi qu'il suit : « Le sixième mois après ma profession, l'on me commanda d'écrire ce qui se passait dans mon intérieur, et j'y sentais de la difficulté. Mon Dieu me dit : « Pourquoi refuses-tu d'obéir à ma voix et d'écrire ce qui vient de moi et non de toi qui n'y as aucune part qu'une simple adhérence ? »

§ 70Sans doute la Mère de Saumaise prit la précaution de garder par devers elle les feuillets que la Servante de Dieu lui remettait, sans quoi elle les aurait brûlés comme elle fit pour d'autres écrits.

§ 71Trois lignes, inédites jusqu'à ces dernières années, nous apprennent que ces écrits furent faits à diverses reprises : « Quoique avec une répugnance mortelle je ne laisse d'écrire par obéissance les grâces que mon Dieu m'a faites, la troisième et quatrième année de religion » ; ce qui se rapporte aux années 1675 et 1676. Marguerite avait commencé d'écrire au mois d'avril 1673Note 1T. II, p. 119..

§ 723° Les fragments. — On a réuni, sous ce titre, des morceaux épars dans les divers manuscrits. Ce sont probablement des lambeaux sauvés du feu, des divers écrits qu'elle dut faire par ordre de ses directeursNote 2T. II, p. 167..

§ 734° Les sentiments de ses retraites. — Ce sont des pages admirables qu'on a réunies, pour en donner le texte plus exact et plus completNote 3T. II, p. 185..

§ 74II. Les Lettres. — La correspondance de la Servante de Dieu est la partie la plus considérable et la plus remarquable de ses œuvres. Durant douze ans, c'est-à-dire depuis la sixième année après sa profession religieuse jusqu'aux semaines qui ont précédé sa mort, on y voit cette sainte âme se manifester dans toute sa candeur, sa droiture, sa simplicité ; comme aussi avec sa force, sa persévérance, son zèle infatigable. Toutes les vertus brillent en elle, quoi qu'elle fasse pour s'humilier et se rabaisser aux yeux de ses correspondants. Dans les cent quarante-deux lettres que l'on possède, on chercherait en vain l'expression d'un sentiment purement humain. C'est toujours la Sainte qui ne vit que pour Dieu et ne sait parler que selon son EspritNote 4T. II, p. 207..

§ 75III. Les Avis, Défis et Instructions. — Ce sont des avis particuliers, selon les besoins spirituels de chacune des novices ou des Sœurs qui les sollicitaient ; d'autres, sauf quelques défisNote 5Selon l'usage de l'Institut, la sainte Directrice donnait le nom de défi à différentes pratiques qu'elle proposait de temps en temps. Elle les exposait sous cette forme, afin qu'à l'envi les unes des autres ses novices s'excitassent à croître en vertu et à se surpasser réciproquement en attention et en fidélité. — T. III, p. 717. personnels, donnés au moment des retraites ou « solitudes », s'adressent à tout le noviciat. Ce qu'il importe de signaler comme le caractère particulier de ces écrits, c'est l'autorité qui s'y fait sentir. La Servante de Dieu, si humble, si défiante d'elle-même, parle à ses chères enfants avec une assurance étonnante, une précision, une force d'affirmation qui s'impose. C'est surtout au cœur qu'elle frappe pour toucher les fibres vives de l'âmeNote 6T. II, p. 629..

§ 76IV. Les Prières et les Cantiques. — Les prières de la Servante de Dieu, outre qu'elles offrent des formules très pieuses, présentent à un autre point de vue un grand intérêt ; car elles sont les premières prières adressées au Sacré Cœur après la révélation de Paray et, par suite, les premières manifestations de la dévotion au Sacré Cœur, telle que Notre-Seigneur l'avait enseignée à sa « disciple bien-aimée »Note 1Le petit Livret de l'Hôpital de Paray, que les pèlerins aiment à emporter comme souvenir, est un petit livre de prières, d'environ vingt-huit feuillets, écrits de la propre main de sainte Marguerite-Marie. Il fut donné, presque aussitôt après la mort de la Servante de Dieu, à Sœur Delorme, la première supérieure de l'Hôpital de Paray. Il a été imprimé, pour la première fois, en entier, en 1864. Depuis lors, on l'a souvent réédité, en un petit livre in-32, que l'on peut se procurer chez les Sœurs de l'Hôpital de Paray-le-Monial (Saône-et-Loire)..

§ 77Si, dans les cantiques de Marguerite-Marie on rencontre plus d'une strophe bien venue, au point de vue littéraire et poétique, on y trouve partout l'expression pieuse, parfois naïve, toujours sincère et ardente de son amour pour le divin CœurNote 2T. II, p. 771..

§ 78La vie de la Sainte par les Contemporaines.

§ 79On appelle Contemporaines deux religieuses de la Visitation de Paray : Sœur Françoise-Rosalie Verchère et Sœur Péronne-Rosalie de Farges. La Sainte les avait distinguées parmi ses novices et leur avait annoncé qu'elle mourrait entre leurs bras, ce qui fut vérifié par l'événement. Ce Mémoire — on appelait ainsi, jadis, la plupart des documents historiques ou biographiques — est écrit de la main de Sœur Françoise-Rosalie Verchère ; mais sa jeune compagne travailla constamment avec elle, à rechercher les sources d'informations, à recueillir les textes, à les assembler et à les coordonner. Elles se mirent à l'œuvre, dès le lendemain de la mort de leur sainte maîtresse.

§ 80Ce travail des Contemporaines manque d'ordonnance. La chronologie n'y est pas observée. Elles reviennent parfois sur des sujets déjà traités. C'est, à vrai dire, une compilation, mais combien pieuse, sincère et naïve ! Le style est simple, de bon aloi. S'il y a des tournures irrégulières ou du moins vieillies et tombées en désuétude, il y en a qui sentent leur grand siècle et plairont singulièrement au lecteur fatigué du style trop souvent compliqué et recherché de notre tempsNote 3T. I, p. 33..