Livre des Juges
Bible — traduction AELFChapitre 18
La migration des Danites
1En ces jours-là, il n’y avait pas de roi en Israël. Or, en ces jours-là, la tribu de Dane se cherchait un territoire pour y habiter, car jamais jusque-là, elle n’en avait obtenu au milieu des tribus d’Israël.
2Les hommes de Dane envoyèrent donc de chez eux cinq hommes, appartenant à leur clan, hommes vaillants de Soréa et d’Eshtaol, pour espionner le pays et pour l’explorer. On leur dit : « Allez explorer le pays ! » Ils atteignirent, dans la montagne d’Éphraïm, la maison de Mika et y passèrent la nuit.
3Comme ils s’approchaient de la maison de Mika, ils reconnurent la voix du jeune lévite, se dirigèrent de son côté et lui demandèrent : « Qui t’a fait venir ici ? Que fais-tu là ? Qu’est-ce qui t’y retient ? »
5Ils lui demandèrent : « Consulte donc Dieu, pour que nous sachions si le voyage que nous entreprenons réussira. »
6Le prêtre leur répondit : « Allez en paix ! Le voyage que vous entreprenez est sous le regard du Seigneur. »
7Les cinq hommes s’en allèrent et arrivèrent à Laïsh. Ils virent que les gens qui y habitaient vivaient en sécurité, tranquilles et confiants, à la manière des Sidoniens, personne ne blâmant dans le pays le détenteur du pouvoir ; ces gens étaient loin des Sidoniens et ils n’avaient affaire avec personne.
8Ils revinrent alors vers leurs frères, à Soréa et à Eshtaol, et leurs frères leur demandèrent : « Que nous rapportez-vous ? »
9Ils répondirent : « Levons-nous ! Montons contre eux : nous avons vu leur pays. C’est un excellent pays. Et vous demeurez muets ! Mettez-vous en marche sans hésiter, pour aller conquérir ce territoire !
10En arrivant, vous trouverez un peuple confiant. Le pays est étendu. Dieu l’a mis entre vos mains, ce lieu où rien ne manque de ce que l’on peut avoir sur la terre ! »
La migration des Danites
11Six cents hommes équipés d’armes de guerre partirent donc de là, du clan de Dane, de Soréa et d’Eshtaol.
12Ils montèrent camper à Qiryath-Yearim, en Juda. Voilà pourquoi, jusqu’à ce jour, on appelle ce lieu Mahané-Dane (c’est-à-dire : Camp de Dane). Il est situé à l’ouest de Qiryath-Yearim.
14Les cinq hommes qui étaient allés espionner le pays de Laïsh prirent la parole et dirent à leurs frères : « Savez-vous qu’il y a ici, dans ces maisons, un éphod, des idoles domestiques, une statue, une idole en métal fondu ? Et maintenant, vous savez ce que vous avez à faire ! »
15Ils firent un détour pour se rendre à la maison du jeune lévite, la maison de Mika, et ils le saluèrent.
16Les six cents hommes de Dane, équipés de leurs armes de guerre, prirent position à l’entrée de la porte.
17Les cinq hommes qui étaient allés espionner le pays montèrent, entrèrent là et prirent la statue, l’éphod, les idoles domestiques, l’idole en métal fondu. Le prêtre se tenait debout à l’entrée de la porte avec les six cents hommes équipés d’armes de guerre.
18Comme ils étaient entrés dans la maison de Mika, et avaient pris la statue, l’éphod, les idoles domestiques, l’idole en métal fondu, le prêtre leur demanda : « Que faites-vous ?
19– Tais-toi, lui dirent-ils, mets la main sur ta bouche et viens avec nous ! Sois pour nous un père et un prêtre ! Vaut-il mieux pour toi être prêtre dans la maison d’un seul homme, ou être prêtre d’une tribu ou d’un clan en Israël ? »
20Le prêtre se réjouit en son cœur, il prit l’éphod, les idoles domestiques, la statue, et se plaça au milieu de la troupe.
21Ils reprirent leur chemin, et partirent en plaçant devant eux les enfants, le bétail et les bagages.
22Ils étaient déjà loin de la maison de Mika, quand les habitants des maisons voisines de celle de Mika s’ameutèrent et se mirent à poursuivre les fils de Dane.
23Comme ils interpellaient les fils de Dane, ceux-ci se retournèrent et dirent à Mika : « Qu’as-tu à ameuter ces gens ? »
24Il leur répondit : « Les dieux que je m’étais faits, vous les avez pris, ainsi que le prêtre, et vous partez. Que me reste-t-il ? Comment pouvez-vous me dire : “Qu’est-ce que tu as ?” »
25Les fils de Dane lui dirent : « Qu’on ne t’entende plus ! Sinon nos hommes exaspérés pourraient bien vous attaquer, et tu risquerais ta vie et celle de ta maison ! »
26Les fils de Dane poursuivirent leur chemin, et Mika, voyant qu’ils étaient les plus forts, fit demi-tour et revint chez lui.
La migration des Danites
27Ainsi, après avoir pris les dieux que Mika avait faits, et le prêtre qui le servait, les fils de Dane marchèrent contre Laïsh, contre une population tranquille et confiante. Ils la passèrent au fil de l’épée et incendièrent la ville.
28Personne ne vint à son aide, car elle était loin de Sidon et n’avait affaire avec personne. La ville se trouve en effet dans la plaine qui s’étend vers Beth-Rehob. Ils rebâtirent la ville et s’y établirent.
29Ils nommèrent la ville « Dane », du nom de Dane leur père, qui était né de Jacob, mais à l’origine, le nom de cette ville était Laïsh.