Présentation
Thérèse Martin naît le 2 janvier 1873 à Alençon, dernière des neuf enfants de Louis Martin, horloger, et de Zélie Guérin, dentellière. Elle a quatre ans et demi quand sa mère meurt ; la famille s'installe alors à Lisieux, aux Buissonnets. Gravement malade en 1883, elle rapporte avoir vu la statue de la Vierge lui sourire et avoir guéri ; dans la nuit de Noël 1886, elle dit recevoir une grâce qui la fait sortir de l'enfance. Après avoir demandé au pape Léon XIII, lors d'un pèlerinage à Rome, la permission d'entrer au Carmel à quinze ans, elle y entre le 9 avril 1888 et devient sœur Thérèse de l'Enfant-Jésus et de la Sainte-Face.
Au carmel de Lisieux, elle écrit des poésies, de petites pièces jouées pour la communauté et des prières ; sa correspondance, de 1877 à 1897, compte plus de deux cent cinquante lettres et billets. De 1895 à 1897, à la demande de ses sœurs et de sa prieure, elle rédige trois manuscrits autobiographiques, publiés après sa mort sous le titre Histoire d'une âme. Atteinte de la tuberculose en 1896, traversant, dit-elle, jusqu'à la fin une épreuve de la foi, elle meurt au carmel le 30 septembre 1897, à vingt-quatre ans.