Présentation
Charles de Foucauld naît à Strasbourg le 15 septembre 1858. Orphelin à six ans, il est élevé avec sa sœur Marie par son grand-père, dont il suit les pas dans la carrière militaire ; il entre à Saint-Cyr, puis à l'école de cavalerie de Saumur. Il quitte l'armée, explore le Maroc en 1883 et 1884, et publie ses observations, ses cartes et ses dessins dans Reconnaissance au Maroc, paru en 1888. À Paris, en octobre 1886, il retrouve la foi auprès de l'abbé Huvelin, puis part en pèlerinage en Terre sainte.
Il entre en 1890 à la Trappe de Notre-Dame-des-Neiges, puis vit à celle d'Akbès, en Syrie. En 1897, il s'installe à Nazareth, jardinier des Clarisses, et y écrit ses méditations. Ordonné prêtre en 1901 à Viviers, il part pour Béni-Abbès, dans le Sahara algérien, puis, en 1905, pour Tamanrasset, parmi les Touaregs du Hoggar, dont il étudie la langue et la poésie. Il rédige des règles de vie religieuse et, lors de voyages en France en 1909, 1911 et 1913, promeut son association de laïcs, l'Union des Frères et Sœurs du Sacré-Cœur. Le 1er décembre 1916, il est tué à la porte de son ermitage de Tamanrasset, lors de l'attaque d'une bande de pillards. Après sa mort paraissent son Dictionnaire abrégé touareg-français, les Poésies touarègues et les Écrits spirituels, dont René Bazin choisit les textes.