Présentation
Helena Kowalska naît le 25 août 1905 à Głogowiec, en Pologne, troisième des dix enfants d'une famille paysanne pauvre et pieuse. Elle ne va que trois ans à l'école et, à seize ans, part travailler comme domestique pour aider ses parents. Elle rapporte avoir ressenti à sept ans un premier appel de Dieu, puis, en 1924, avoir vu le Christ souffrant lui demander d'entrer au couvent. Le 1er août 1925, elle entre à Varsovie chez les Sœurs de Notre-Dame de la Miséricorde ; devenue sœur Marie Faustine, elle sera cuisinière, jardinière et portière dans plusieurs maisons de la congrégation.
Elle rapporte que, le 22 février 1931 à Płock, Jésus lui apparaît vêtu de blanc, deux rayons sortant de sa poitrine, et lui demande de faire peindre cette image ; à Vilnius, son confesseur Michał Sopoćko la fait peindre. À sa demande, elle tient de 1934 à 1938 le journal de sa vie intérieure, le Petit Journal, qu'elle dit écrire aussi à la demande de Jésus. Atteinte de tuberculose, elle meurt à Cracovie le 5 octobre 1938, à trente-trois ans.