Les Visions

§ 1Dans les premiers jours qui suivirent la naissance de Marie, un grand nombre de parents vinrent des environs visiter sainte Anne. Plusieurs serviteurs de Joachim vinrent aussi des pâturages éloignés. Tous virent l'enfant, et tous témoignèrent la plus vive joie. Elle était placée dans un berceau sur une estrade, enveloppée jusqu'aux bras de deux langes, l'un de couleur rouge, et l'autre de couleur blanche, et elle portait autour du cou un voile transparent. Marie, fille de Cléophas et de Marie, fille aînée d'Anne, enfant de deux à trois ans, jouait avec elle et la caressait.

§ 2Le vingtième jourNote 1Cette cérémonie qui, d'après le Lévitique XII, 5, avait lieu le quinzième jour, s'accomplit le vingtième pour la très sainte Vierge, d'après un avertissement du ciel. (Voy. page 31.), il y eut grande fête dans la maison de sainte Anne. Au centre d'une grande salle un autel était dressé, couvert d'une nappe rouge et blanche ; sur l'autel reposait un berceau rouge et blanc comme la nappe, avec une couverture bleu de ciel. Un pupitre, placé près de l'autel, portait des rouleaux de parchemin contenant des prières. Devant l'autel se tenaient cinq prêtres de Nazareth vêtus de leurs habits sacerdotaux. Joachim assistait les prêtres. Enfin, au fond de la salle, paraissaient en grand nombre des hommes et des femmes, tous parents de Joachim, en habits de fête. Anne demeura dans sa chambre, quoiqu'elle se levât déjà, et ne parut pas à la cérémonie.

§ 3Enoué, sœur d'Elisabeth, apporta l'enfant et la remit aux bras de Joachim. Les prêtres se rangèrent autour du pupitre, et récitèrent des prières à haute voix. Joachim présenta l'enfant au plus digne d'entre eux, qui l'éleva en l'air, comme pour l'offrir à Dieu, et la replaça sur l'autel dans son berceau. Il prit ensuite des ciseaux et lui coupa, sur les deux côtés de la tête et sur le front, trois petites mèches de cheveux qu'il brûla sur un brasier ; et, ouvrant une boîte pleine d'une huile sanctifiée, il en oignit avec le pouce les oreilles, les yeux, le nez, la bouche et la poitrine de l'enfant. Enfin il écrivit sur un parchemin le nom de Marie, et le plaça sur sa poitrine. La cérémonie s'acheva au chant des psaumes.

§ 4Quelques semaines après la naissance de l'enfant, Joachim et Anne montèrent au temple : ils portaient avec eux leurs offrandes et en même temps la petite Marie. Ils la présentèrent à Dieu avec de grands sentiments de piété et de reconnaissance, comme plus tard elle-même présenta Jésus, selon les prescriptions de la loi. Quand ils vinrent le lendemain pour faire leur offrande, ils firent vœu de la consacrer dans peu d'années au service du temple ; et ils retournèrent avec elle à Nazareth.