Avec les âmes du purgatoire
Maria SimmaRapport du curé Matt
§ 1rédigé par le curé Alfons Matt, adressé à l’évêque compétent, Mgr Franz Tschann, évêque auxiliaire à Feldkirch, † 1955
§ 3Maria Agatha Simma est née le 5 février 1915 à Sonntag (Vorarlberg), deuxième enfant de Josef Anton Simma et d’Aloisia Rinderer. Sonntag se trouve tout au fond du Großes Walsertal, à environ 30 km à l’est de Feldkirch. Le père, Josef Anton, était un fils de Josef Anton Simma, aubergiste du « Löwen », et d’Anna Pfisterer, de Sonntag. Il a gagné sa vie comme « vacher », puis pendant des années comme valet de ferme chez son frère Johann Simma, paysan à Bregenz. C’est là qu’il a fait la connaissance d’Aloisia Rinderer, l’enfant d’un cheminot, que Johann avait adoptée et élevée, et il a fini par l’épouser malgré leur différence d’âge de 18 ans. Tous deux ont apporté la pauvreté dans leur mariage. Le père s’est installé dans un logement à Sonntag-Litze, a été facteur pendant la Première Guerre mondiale, puis cantonnier et journalier, enfin retraité. Avec sa famille, qui a fini par compter 8 enfants, il a déménagé dans une vieille maison que lui avait léguée par testament un brave vieil homme, Franz Bickel, maître charpentier. À cause de la grande pauvreté, les enfants ont été placés tôt chez des étrangers et ont dû gagner eux-mêmes leur pain comme manœuvres et bonnes d’enfants.
§ 4Dès sa jeunesse, Maria avait de profondes dispositions religieuses et suivait avec zèle le catéchisme du curé Dr Karl Fritz. Après l’école primaire, elle est partie en Souabe, puis à Hard, Nenzing et Lauterach. Elle portait en elle le désir de devenir religieuse, mais elle a été écartée trois fois à cause de sa faible constitution. Le trousseau pour entrer au couvent, elle a dû en partie le mendier, en partie le gagner. Pendant trois ans, elle a servi comme domestique au St. Josefsheim de Feldkirch. Après sa sortie de Gaißau, Maria a tenu le ménage de son père et s’est chargée du nettoyage de l’église. Depuis la mort de son père, en 1947, elle vit seule dans la maison paternelle. Pour améliorer un peu son maigre revenu, elle tient une petite exploitation horticole. Elle vit donc dans une situation bien pauvre et dépend aussi de l’aide de braves gens.
§ 5Ses trois séjours au couvent l’ont fait progresser et l’ont formée sur le plan religieux, et l’ont préparée à sa vocation d’apostolat auprès des âmes du purgatoire. Un amour filial pour Marie et le désir d’aider les âmes du purgatoire, mais aussi de soutenir de toutes les manières les missions auprès des païens, marquent sa vie religieuse. Elle a fait vœu de virginité à la Mère de Dieu, a fait la consécration à Marie selon saint Louis-Marie Grignion de Montfort, en particulier pour les âmes du purgatoire ; elle a aussi fait le vœu d’être victime d’amour et d’expiation (âme victime). Maria Simma a désormais, semble-t-il, trouvé la vocation que Dieu lui a donnée, qui consiste à aider les âmes du purgatoire par la prière, les souffrances expiatrices et l’apostolat. Au temps du national-socialisme, et depuis lors aussi, elle aide bénévolement à préparer les enfants à l’instruction pour la confession et la communion ; elle donne un enseignement religieux complémentaire, pour lequel elle a du talent et de l’habileté.
§ 7Dès son enfance, Maria Simma a aidé les âmes du purgatoire par la prière et l’application des indulgences. Depuis 1940, des âmes du purgatoire se sont manifestées, de façon isolée, pour demander l’aide de la prière. À la Toussaint 1953 a commencé l’aide aux âmes du purgatoire par les souffrances expiatrices.
§ 8Maria a dû prendre sur elle de lourdes souffrances pour un officier mort en 1660 en Carinthie. Les douleurs correspondaient aux péchés à expier. Pendant la semaine des âmes du purgatoire, celles-ci obtiendraient des faveurs particulières par la miséricorde de Marie. Le mois de novembre aussi serait pour elles un temps de grâce particulier.
§ 9Maria était contente que le mois de novembre soit fini ; or, à l’Immaculée Conception, cela a repris de plus belle. Un prêtre de Cologne de l’an 555 s’est manifesté, qui paraissait désespéré. Il avait besoin, disait-il, de souffrances expiatrices, mais Maria Simma devait les prendre sur elle tout à fait librement, sinon il devrait souffrir lui-même jusqu’au Jugement dernier. Elle a accepté, et une semaine de lourdes souffrances s’est abattue sur elle. L’âme venait chaque nuit et lui imposait de nouvelles souffrances. C’était comme si on lui écartelait tous les membres. L’âme pesait lourdement sur Maria Simma, et de tous côtés, sans cesse, on lui enfonçait avec violence des poignards acérés. Une autre fois, c’était comme si l’on enfonçait en elle un fer émoussé qui, à la résistance, se divise et se plie, puis pénètre dans toutes les parties du corps. Cette âme devait expier les meurtres qu’elle avait commis sur les compagnes de sainte Ursule, l’apostasie, des adultères répétés et la célébration indigne de la messe.
§ 10Sans cesse de nouvelles âmes demandaient de l’aide. Les souffrances expiatrices pour l’avortement et l’impureté consistaient en d’affreuses douleurs au ventre et de fortes nausées. Puis il lui semblait être couchée des heures durant entre des blocs de glace ; le froid la pénétrait jusqu’à la moelle ; c’étaient des souffrances expiatrices pour la tiédeur et la froideur religieuse. Il a été dit qu’après ce cas grave (le prêtre de Cologne), elle devrait encore prendre en charge six âmes, qui ne pourraient être délivrées que par des souffrances expiatrices volontaires. Ensuite, elle pourrait délivrer beaucoup d’âmes de manière facile, par la miséricorde de la Mère de Jésus.
§ 11Au cours du premier semestre sont venues ces âmes : une Berta de France, morte en 1740, une Viennoise, morte en 1810, une prostituée d’Italie, deux demoiselles d’Innsbruck, qui avaient perdu la vie lors d’une attaque aérienne, un prêtre italien. Entre-temps en sont venues d’autres, qui ont pu être délivrées par des souffrances expiatrices plus légères et par la prière.
§ 12Maria Simma avait pris sur elle tous ces sacrifices, même si cela lui était parfois pénible. C’était souvent si dur qu’elle ne l’aurait pas supporté de manière naturelle.
§ 13En août 1954 a commencé une nouvelle forme d’aide aux âmes du purgatoire : un certain Paul Gisinger, de Koblach, s’est manifesté et a demandé que ses sept enfants (il a donné leurs noms) donnent pour lui 100 schillings pour la mission universelle et fassent dire deux saintes messes ; il serait alors délivré. En octobre, de telles demandes de sommes plus ou moins importantes pour la mission universelle, d’offrandes de messes ou de récitation du chapelet se sont encore répétées environ 42 fois. Toutes ces âmes se sont manifestées en personne et d’elles-mêmes, sans que Maria Simma se soit enquise d’elles.
§ 14Ce même mois d’octobre 1954, une âme du purgatoire a dit : pendant la semaine des âmes du purgatoire, Maria Simma pourrait s’enquérir des âmes que leurs proches voudraient assister en leur apportant l’aide nécessaire. Maria Simma s’était déjà, à plusieurs reprises, enquise d’âmes du purgatoire et avait parfois aussi reçu une réponse. Il lui a été permis d’accepter ces demandes jusqu’au 20 novembre. Sur toutes ces âmes, elle recevrait une réponse encore pendant l’Année mariale. En octobre et en novembre, jusqu’à l’Immaculée Conception, des âmes du purgatoire sont venues chaque nuit ; pour elles, elle devait tantôt prier, tantôt souffrir. Au début, elle devait dire elle-même toutes les prières. Quand les commissions se sont trop accumulées, il lui a été permis de demander aussi l’aide d’autres personnes, des gens prêts à dire consciencieusement ces prières. Pour les prêtres qui se manifestaient, les commissions de prière devaient être accomplies par des prêtres. Après la clôture de l’Année mariale, Maria Simma a été laissée en paix quelques jours. Puis des âmes se sont de nouveau manifestées, et aussi des âmes pour lesquelles Maria Simma pouvait prendre sur elle des souffrances selon sa libre volonté et son jugement, et les a prises.
§ 16… sous des formes et de manières diverses. Certaines frappent, d’autres sont soudain là. Les unes apparaissent sous forme humaine, visibles et nettes comme de leur vivant, le plus souvent dans leurs habits de tous les jours, d’autres au contraire de façon indistincte ; les âmes du purgatoire qui ont un lourd purgatoire donnent une impression de désespoir.
§ 17Plus elles sont purifiées par les souffrances expiatrices, plus elles deviennent nettes et aimables. Souvent, elles racontent en quoi elles ont fauté et comment, par la miséricorde de Dieu, elles ont échappé à l’enfer ; il n’est pas rare qu’elles y joignent des enseignements et des exhortations.
§ 18D’autres âmes, elle en sent la présence, et elle sent qu’elle doit prier et souffrir pour elles. Pendant le carême, les âmes du purgatoire ne se font remarquer que par des souffrances qu’elle doit porter la nuit, ou aussi le jour.
§ 19Il arrive aussi que des âmes du purgatoire apparaissent sous une forme énorme et terrifiante. Parfois, elles parlent comme elles parlaient de leur vivant, dans leur dialecte ; celles d’une autre langue parlent un allemand écorché, avec un accent étranger : de façon tout à fait individuelle, donc.
§ 21Sont-elles réalité ou imagination, des fantasmes éveillés artificiellement par des désirs ou des lectures ? Divers faits plaident pour la réalité des apparitions et des souffrances expiatrices.
§ 221. Maria Simma a certes eu, dès sa petite enfance, le désir d’aider les âmes du purgatoire ; elle a aussi profité avec zèle des jours d’indulgence et dit beaucoup de prières indulgenciées pour les âmes du purgatoire. Mais qu’on puisse aussi souffrir en expiation pour les âmes du purgatoire, elle ne le savait pas, jusqu’à ce que cela lui arrive.
§ 23Ces souffrances expiatrices sont lourdes comme le purgatoire, et il a fallu tout son esprit de sacrifice et la conscience de son vœu pour prendre sur elle, tout à fait librement, ces souffrances à la place d’autrui.
§ 24Ne serait-il pas possible — elle a un jour exprimé ce souhait — que les âmes du purgatoire viennent moins souvent, afin qu’elle trouve aussi le sommeil nécessaire ; sinon, elle ne pourrait plus faire son travail. Il lui a alors été répondu qu’elle avait pourtant fait le vœu de se donner comme âme victime : était-ce seulement pour l’apparence, une pieuse illusion ? Elle devait accepter que la Mère de Dieu la prenne au mot. Pour le reste, elle devait mieux cuisiner et manger plus solidement, alors elle tiendrait aussi davantage. L’homme pouvait supporter plus qu’il ne le croyait possible, et les âmes du purgatoire l’aideraient bien à accomplir sa tâche de la journée.
§ 25Maria Simma distingue clairement ce qui lui apparaît en rêve et ce qui lui arrive à l’état de veille. Les âmes du purgatoire la réveillent, lui adressent la parole et lui font subir leurs souffrances. Il n’était pas rare qu’elle doive souffrir aussi pendant la journée, au milieu de ses travaux et de ses occupations. Qu’il ne s’agisse pas de maladies ordinaires se voit aussi au fait que ces souffrances ont en partie été annoncées et ont cessé soudain une fois les heures écoulées. Maria Simma m’a souvent dit combien elle avait hâte que l’Année mariale prenne fin — tant tout pesait lourdement sur elle. Des âmes du purgatoire lui ont plusieurs fois reproché ce désir : elle devait tout prendre sur elle, comme Dieu l’envoyait.
§ 262. On a souvent souhaité qu’on observe Maria Simma la nuit sans être remarqué, pour voir s’il y avait vraiment quelque chose dans cette affaire. C’est ce qu’ont fait quelques garçons, par curiosité personnelle et parce qu’ils tenaient la chose pour une supercherie : F.N., A.N., W.B., E.B., W.B. et, en partie, la jeune fille K.B. Pendant deux nuits, avant l’Immaculée Conception 1954, ils sont montés avec une échelle jusqu’au support de fleurs placé devant la fenêtre de la chambre, qui était ouverte. Ils ont alors entendu Maria Simma gémir et pleurer dans ses souffrances, ils l’ont vue chercher son mouchoir pour essuyer ses larmes, ils l’ont entendue parler avec les âmes du purgatoire, poser des questions, prendre des notes. Des âmes du purgatoire, les observateurs n’ont rien vu ni entendu. Dès lors, ils ne se sont plus moqués des apparitions des âmes du purgatoire et n’en ont plus ri. Ils étaient devenus pensifs. Le plus âgé de ces garçons m’a raconté ses impressions et ses observations. Maria Simma a appris d’une âme du purgatoire qu’on l’avait observée pendant deux nuits, mais que cela avait été pour le bien de ceux qui écoutaient. Quand Maria Simma a appris que les garçons n’avaient rien vu ni entendu des âmes du purgatoire, elle a demandé à une âme comment cela se faisait. Réponse : « Les garçons sont encore en vie. »
§ 30L’âme : « Par la miséricorde de Dieu, nous avons le droit de t’y contraindre, car tu es des nôtres. »
§ 32L’âme : « Par ton vœu, tu t’es donnée d’une manière particulière à la Mère de miséricorde ; elle t’a remise à nous, c’est pourquoi le chemin vers toi est lumineux pour tant d’âmes. Tu fais bien de nous accepter de bon cœur, par amour et par compassion. Ainsi, tu peux nous délivrer plus vite, tu dois moins souffrir, tu reçois plus de grâces et de mérites, et tu peux aussi apprendre davantage sur les âmes au sujet desquelles tu t’enquiers. »
§ 333. Un certain contrôle est possible si l’on vérifie l’exactitude des messages que Maria Simma a dû transmettre aux proches des défunts au sujet d’âmes du purgatoire. La plupart des cas lui étaient en effet totalement inconnus.
§ 34(Dans le rapport à Mgr Tschann, évêque auxiliaire, suivent maintenant de longues listes de noms de défunts avec leurs souhaits. J’ai envoyé la plupart des messages aux paroisses pour vérification et transmission, en demandant de transmettre la commission si les indications étaient exactes. Dans les cas soulignés, j’ai reçu en retour une réponse confirmant que les indications étaient exactes.)
§ 354. Des récits des âmes du purgatoire pour lesquelles Maria Simma a dû endurer des souffrances expiatrices, j’ai pu tirer diverses circonstances dont Maria Simma, en raison de son niveau d’instruction, ne pouvait rien savoir : ainsi chez le prêtre de Cologne qui a aidé à assassiner sainte Ursule et ses compagnes.
§ 36Lors de la catastrophe des avalanches, en janvier 1954, Maria Simma a appris par des âmes du purgatoire que des victimes encore vivantes étaient ensevelies sous la neige. La dernière victime vivante a été retrouvée deux jours plus tard à Blons. D’autres catastrophes de l’Année mariale lui ont aussi été prédites. La catastrophe des inondations de l’été 1954, elle me l’a annoncée deux jours avant les nouvelles des journaux ; des âmes du purgatoire lui en avaient parlé.
§ 375. Subjectivement, Maria Simma est sincère et sans crispation. Depuis le début des souffrances expiatrices, elle donne une impression plus calme et plus équilibrée qu’auparavant. Après la fin de l’Année mariale, l’effort des derniers mois avant l’Immaculée Conception s’est fait sentir par un grand besoin de sommeil, comme chez tout être humain normal.
§ 386. Ce que Maria Simma a appris des âmes du purgatoire sur le temps présent, ses détresses, ses dangers et ses remèdes, et ce qu’elle a contemplé, dans les heures de souffrance les plus dures, pour sa connaissance et sa consolation, est en plein accord avec la doctrine de la foi sur la justice et la miséricorde de Dieu, avec l’enseignement sur le purgatoire et avec les connaissances et les expériences de l’autorité ecclésiastique.
§ 397. Ce qui a suscité des réserves, c’est que Maria Simma pouvait s’enquérir d’âmes du purgatoire et recevait aussi des réponses correspondantes. On craint à juste titre que des gens curieux n’en fassent l’objet d’une exploitation sensationnelle.
§ 40Au début, quelques personnes ont demandé à Maria Simma de s’enquérir de défunts qui leur étaient proches. À la mi-octobre, il lui a été annoncé que, pendant la semaine des Morts, elle pourrait s’enquérir de toute âme pour laquelle ses proches prendraient aussi en charge et accompliraient les œuvres dont ces âmes avaient besoin.
§ 41Il est sans aucun doute agréable à Dieu que les proches se soucient des défunts. Mais il y aurait aussi au purgatoire des âmes qu’elle ne serait certes pas obligée d’accepter, mais qu’elle pourrait accepter ; le plus souvent, il s’agirait d’âmes du degré le plus bas. Par une compassion particulière de la Mère de miséricorde, elles auraient le droit de demander leur délivrance. Il lui a été déclaré textuellement :
§ 42« Elles doivent te faire savoir que tu n’es pas obligée de les accepter, mais que tu peux les accepter. Oui, pour certaines, tu dois même prier pour pouvoir les accepter. Si tu repousses de telles âmes, tu n’es pas en faute. Elles n’ont pas non plus le droit de t’importuner une deuxième fois. Mais si tu les acceptes de bon cœur, tu reçois aussi de plus grandes grâces. Par là, nous pouvons te donner davantage de renseignements sur les défunts. »
§ 43Il ne s’agit donc pas de sensationnel, mais de grâce pour les âmes du purgatoire. C’est seulement quand on demandait par pure curiosité — on a voulu aussi s’enquérir de Hitler et de Staline — qu’elle ne recevait aucune réponse, ou une réponse de refus.
§ 44En novembre 1954, on a peu à peu appris qu’on pouvait poser des demandes. Beaucoup de gens sont venus, même de loin, mais seulement quand le temps était déjà passé.
§ 45La discrétion nécessaire n’a pas été observée toujours et partout, si bien que l’affaire a fait parler. On a colporté du vrai et du faux. Deux cas ont été particulièrement commentés et ont causé du scandale. Un aubergiste de S. était mort subitement en octobre 1954. Il n’allait pas assidûment à l’église et n’était pas particulièrement actif sur le plan religieux. Aux demandes faites, il a été répondu que les saintes messes qu’on faisait célébrer pour lui ne l’aideraient pas beaucoup, parce qu’il avait été indifférent à l’assistance à la sainte messe. Plus tard, Maria Simma a reçu pour réponse qu’il pourrait être délivré par un don de 3000 schillings pour la mission universelle. Le frère de l’aubergiste défunt et la femme de celui-ci ont beaucoup prié pour qu’il soit délivré encore pendant l’Année mariale, et ils ont aussi pris en charge le paiement du don. Le défunt a été délivré peu après, et cela parce qu’il avait souvent défendu, dans la conversation, la foi et la virginité de Marie. Comme ce cas n’a été connu qu’en partie dans la population, certains se sont scandalisés de sa délivrance et soutiennent que le purgatoire ne serait pas si grave.
§ 46Le second cas montre lui aussi comment Dieu, même dans de telles choses, permet toujours de nouveau des faiblesses humaines, en partie pour éprouver, en partie pour avertir. Ce cas concerne l’intendant d’un couvent de femmes à B., mort dans un accident de la route. Les sœurs de ce couvent ont fait demander de ses nouvelles. Maria Simma a fait savoir qu’il était délivré. Plus tard, elle a vérifié sur le billet où elle notait les réponses la nuit : il y était écrit qu’il ne pouvait pas encore être délivré.
§ 47Entre-temps, la première nouvelle avait filtré à B. et y avait soulevé un tollé, car l’intendant avait mauvaise réputation. Maria Simma a demandé à une âme du purgatoire si elle était aussi coupable de ce que, la première fois, en recopiant et en transmettant, on ait omis le « pas ». Elle a reçu pour réponse : « D’un côté, tu es aussi coupable, parce que tu as été trop précipitée. Ensuite, le diable était aussi derrière cela. Mais cela a aussi servi à quelque chose. Les gens doivent apprendre que le silence, dans cette affaire, est tout simplement nécessaire. C’est pourquoi cela a été permis. C’était aussi une humiliation pour toi, et c’était bien. Tu ne dois pas savoir combien de temps tu recevras des réponses. Cela dépend de ceux qui demandent, s’ils savent se taire ou non. Plus méritoire est le parrainage d’une âme du purgatoire, c’est-à-dire la disposition à délivrer une âme du purgatoire qui porte un nom de baptême souhaité, donc à offrir les sacrifices pour cette âme inconnue.
§ 48À la Chandeleur, Maria Simma ne recevait plus autant de réponses aux demandes, et alors chaque fois pour deux, trois ou quatre âmes ensemble, si bien qu’on ne savait pas ce dont chaque âme du groupe en question avait besoin. Il fallait, disait-on, faire ainsi pour faire obstacle à la curiosité. Ainsi, les demandes se restreignent d’elles-mêmes et sont soustraites au goût du sensationnel. On devrait, par un silence convenable, préserver de tarir cette modeste source de grâces qu’est l’aide aux âmes du purgatoire, si la Mère du Seigneur veut accorder cette aide à certaines âmes.
§ 50De même que le diable avait semé la confusion dans l’affaire de l’administrateur du couvent victime d’un accident, il vint souvent auprès de Maria Simma pour l’effrayer et la détourner de l’œuvre d’expiation. Parfois il venait en ange de lumière, une fois sous les traits du curé Reisch de Nenzing, qui avait autrefois été son confesseur, puis sous ceux du chanoine Sattler, aumônier à l’institut Saint-Joseph, puis sous ceux de la sœur supérieure des Sœurs du Sacré-Cœur de Jésus à Hall. Le chanoine voulait presque canoniser Maria Simma et, par là, la rendre orgueilleuse. Le curé et la supérieure voulaient la persuader de revenir sur son vœu de consécration à Marie. C’est à cela qu’elle reconnut que c’était Satan déguisé, et elle le chassa par ces mots : « Si tu es le diable, je t’ordonne au nom de Jésus de te retirer ! » Et elle aspergea d’eau bénite — et tout avait disparu.
§ 51Ce fut particulièrement terrible pendant la Semaine sainte de 1954. La Mère de Dieu avait certes annoncé que cette semaine apporterait de grands sacrifices et de grandes épreuves et qu’elle devrait les porter seule. Maria Simma a noté à ce sujet :
§ 52« Du 10 au 17 avril 1954, le diable m’eut presque entièrement en son pouvoir. Je croyais être en enfer plutôt que sur terre. Comme raison, le diable alléguait que j’avais déjà souvent fait des confessions et des communions indignes. J’aurais une fois commis un péché grave et je serais passée outre avec indifférence. Je dis : “Je n’en sais rien.”
§ 53Là-dessus, le diable : “Ta conscience est bel et bien déjà si endormie que tu n’es plus qu’à ma disposition. Les apparitions d’âmes du purgatoire sont des tromperies de notre part. Aucune de ces âmes n’est délivrée. Nous te l’avons déjà dit souvent. Dans ta bêtise, tu ne t’en es pas aperçue. Maintenant tu dois sentir amèrement qu’il en est vraiment ainsi.” Parce que j’étais arrivée en enfer par bêtise, disait-il, il voulait me faire grâce et ne pas m’assigner la place la plus dure de l’enfer. Bref, je croyais déjà être en enfer.
§ 54Parfois le diable faisait un vacarme effroyable, comme si toute la maison s’écroulait ou flambait. Ou bien une flamme jaillissait dans la chambre, ou c’était comme si un coup de feu claquait devant le lit. Une âme du purgatoire me consola : “Ne t’étonne pas d’avoir, toi aussi, à souffrir du Malin. Même les âmes qui souffrent au purgatoire, le tentateur a la permission de les tourmenter, et même cruellement, non pour les faire mourir, mais pour les purifier ; non pour la colère, mais pour la miséricorde, car ces âmes ne sont pas des vases de colère, mais des vases de miséricorde, réservés pour la gloire éternelle. Je t’avertis, Satan a une grande rage contre toi. Il cherche à te troubler partout où il le peut. S’il pouvait te tourmenter comme il le voudrait, il te mettrait en petits morceaux. Tu ne pourrais recevoir ni lire aucun écrit dont le contenu est une aide pour les âmes du purgatoire. Il ne peut te faire que ce que Dieu permet, car tu es sous la protection particulière de la Mère de Dieu, et il la craint comme l’épée. Mais il cherche toute occasion de se venger de toi. Il voudrait même obtenir que, dans ton trouble et ton angoisse, tu rompes le vœu de consécration à la Mère de Dieu, afin de couper ainsi le lien avec les âmes du purgatoire. Je t’avertis. Il a déjà réussi quelque chose de semblable avec d’autres âmes, dont il a même précipité quelques-unes en enfer. Ces âmes réprouvées-là, justement, ne demanderaient pas mieux que de te voir, toi aussi, en arriver là. Ne crains pas, n’aie pas peur, sois humble ! Plus tu seras modeste, moins le Malin aura de pouvoir sur toi, et nous aussi, nous t’aidons, mais c’est tout particulièrement la Mère de miséricorde qui t’aidera. Du 2 décembre 1954, 21 h, jusqu’au lendemain 4 h 30, je ressentis de brûlantes douleurs de feu. On ne voyait aucune âme. Je ressentais un grand délaissement. De temps en temps, j’entendais un vacarme infernal, et chaque fois j’avais alors très peur. Alors une voix diabolique cria : “Bientôt nous viendrons te chercher, espèce de sotte !” C’était terrible, presque à en désespérer, et le plus effroyable, c’est que je me sentais aussi abandonnée de Dieu, je ne pouvais pas prier et je me sentais la proie du diable. Au petit matin, à 4 h 30, les douleurs de brûlure et l’effroyable angoisse de l’enfer disparurent soudain. »
§ 56Quand l’aide aux âmes du purgatoire fut connue, il y eut de l’agitation dans le peuple. C’était quelque chose de nouveau, d’étranger. On disait que personne n’était encore revenu de l’au-delà. Certains crurent spontanément, d’autres furent plus circonspects. D’autres encore niaient tout. Beaucoup voulaient avoir des éclaircissements sur leurs proches et firent parvenir beaucoup d’aide aux âmes du purgatoire. Aujourd’hui encore, ils montrent beaucoup de zèle et disent qu’il faut aider quand on le peut, que les âmes du purgatoire en ont besoin. Après la mort, eux aussi seraient contents qu’on les aide et d’avoir pris leurs précautions par de bonnes œuvres.
§ 57À d’autres, la chose fait prendre conscience qu’il existe une éternité ; elle les secoue, les rend incertains. Certains pensent que, si ce n’était pas justement Maria Simma, ils y croiraient plus volontiers ; elle est pour eux trop simple, trop pauvre, trop peu considérée.
§ 59L’exigence d’aider les âmes du purgatoire par des dons d’argent pour la mission universelle et par des offrandes de messes a laissé perplexe ici et là. Maria Simma n’a accepté aucun argent pour cela ; il fallait verser la somme à la cure.
§ 60Mais si l’on doit faire des sacrifices financiers pour certaines âmes, cela vient premièrement de ce que l’on peut beaucoup aider les âmes du purgatoire par des aumônes destinées à de bonnes fins. Actuellement, le soutien des missions auprès des païens serait une œuvre particulièrement bonne, car la détresse des pays de mission est grande et, avec une aide appropriée, la moisson sera aussi abondante, surtout en Afrique et en Amérique du Sud. Chacun aurait le devoir de soutenir les missions, et certains auraient négligé ce devoir durant leur vie. Deuxièmement, plus d’une âme du purgatoire a encore quelque chose à réparer à cause de dettes non payées, ou d’un testament injuste, ou de quelque autre injustice qu’elle n’avait pas expiée.
§ 61Si des personnes font parvenir à Maria Simma une aumône ou de l’argent pour couvrir les frais de port, on ne peut pas y voir un vilain trafic. Maria Simma, de son côté, ne demande rien et fait tout gratuitement. Elle peut bien accepter une aumône, vu sa pauvreté, d’autant qu’elle est très accaparée par l’aide aux âmes du purgatoire.
§ 63« Le purgatoire est en bien des lieux », a répondu Maria Simma à une question. « Les âmes ne viennent pas du purgatoire, mais avec le purgatoire. » Maria Simma a vu le purgatoire à plusieurs reprises : par fragments, une fois d’une manière, une autre fois d’une autre.
§ 64Il y a énormément d’âmes au purgatoire. C’est un va-et-vient continuel. Une fois, elle vit beaucoup d’âmes, toutes inconnues. Les âmes qui ont failli contre la foi portaient une flamme sombre sur le cœur, d’autres, qui avaient péché par impureté, une flamme rouge.
§ 65Puis elle vit encore les âmes du purgatoire par groupes : prêtres, religieux, religieuses ; elle vit des catholiques, des protestants et des païens. Les âmes des catholiques doivent souffrir plus durement que celles des protestants. Les païens, en revanche, ont un purgatoire encore plus léger, mais ils reçoivent aussi moins d’aide, et cela dure plus longtemps. Les catholiques reçoivent plus d’aide et sont délivrés plus vite.
§ 66Elle vit aussi beaucoup de religieux et de religieuses au purgatoire pour tiédeur et manque de charité. Des enfants de six ans déjà peuvent avoir à souffrir assez longtemps au purgatoire.
§ 67L’amour et la justice de Dieu au purgatoire se révélèrent à Maria Simma dans une merveilleuse harmonie. Chaque âme est punie selon la nature de ses fautes et selon le sentiment avec lequel elle a commis le péché.
§ 68L’intensité de la souffrance est très variable. Certains ont à souffrir comme on doit l’endurer dans une vie pénible sur terre, et doivent attendre la vision de Dieu. Un jour de purgatoire sévère est plus que dix ans de purgatoire léger. Quant à la durée, elle est très variable. Le prêtre de Cologne a été au purgatoire de l’an 555 jusqu’à l’Ascension de 1954 et, s’il n’avait pas été délivré par les souffrances expiatrices de Maria Simma, il aurait encore dû continuer longtemps à souffrir terriblement. Il y a aussi des âmes qui doivent souffrir durement jusqu’au Jugement dernier. D’autres n’ont à souffrir qu’une demi-heure, ou moins encore ; elles traversent pour ainsi dire le purgatoire en volant.
§ 69Le diable peut tourmenter des âmes du purgatoire, surtout celles qui sont en partie responsables de ce que d’autres soient allés en enfer.
§ 70Les âmes du purgatoire souffrent avec une merveilleuse patience et louent la miséricorde de Dieu, grâce à laquelle elles ont échappé à l’enfer. Elles savent qu’elles ont mérité la souffrance et elles se repentent de leurs fautes. Elles implorent Marie, la Mère de miséricorde. Maria Simma vit aussi beaucoup d’âmes qui attendaient l’aide de la Mère de Dieu.
§ 71Celui qui, de son vivant, penserait que le purgatoire est sans gravité et pécherait pour cette raison devrait, disent-elles, l’expier amèrement.
§ 742. Les souffrances expiatrices. Toute souffrance, physique ou morale, offerte pour les âmes du purgatoire leur apporte un grand soulagement.
§ 753. Le chapelet est, après le saint sacrifice de la messe, le moyen le plus efficace d’aider les âmes du purgatoire. Par le chapelet, de nombreuses âmes sont délivrées chaque jour, qui sans cela devraient souffrir encore de nombreuses années.
§ 775. Les indulgences sont inestimables, disent les âmes du purgatoire. Elles sont une application de la satisfaction rendue au Père céleste par Jésus-Christ. Celui qui, durant sa vie, gagne souvent des indulgences pour les âmes du purgatoire recevra aussi, à l’heure de la mort, plus que d’autres, la grâce de gagner pleinement l’indulgence à l’article de la mort. C’est une cruauté de ne pas utiliser ces trésors de l’Église pour les âmes du purgatoire. Ou bien n’est-ce pas cruel, si tu te trouves devant une montagne de pièces d’or et que tu as la possibilité d’en prendre autant que tu veux pour en donner à quelqu’un dans une grande détresse, qui ne peut rien en prendre lui-même, et que tu ne te donnes pas la peine de tendre la main pour donner. En certains endroits, la prière indulgenciée diminue d’année en année, même dans nos contrées. On devrait davantage y exhorter le peuple.
§ 797. Brûler des cierges aiderait aussi les âmes du purgatoire, d’abord parce que ce serait un acte d’attention et d’amour, ensuite parce que les cierges seraient bénits et porteraient leur lumière dans les ténèbres des âmes du purgatoire.
§ 80Un enfant de onze ans, de chez les Kaiser, demanda à Maria Simma ses prières. Il était au purgatoire, disait-il, parce que, le jour des Morts, il avait éteint au cimetière les petites lumières des âmes et volé la cire pour jouer. La lumière bénite aurait beaucoup de valeur pour les âmes du purgatoire. À la Chandeleur, Maria Simma dut allumer deux cierges pour une âme du purgatoire pendant qu’elle portait pour cette âme les souffrances expiatrices.
§ 818. L’aspersion d’eau bénite adoucit aussi les douleurs. Une fois, en sortant, Maria Simma aspergea d’eau bénite pour les âmes du purgatoire. Alors une voix dit : « Davantage ! »
§ 82Tous ces moyens de consolation n’aident pas les âmes du purgatoire de la même manière. Si quelqu’un a fait peu de cas de la messe durant sa vie, elle ne devient pas non plus efficace pour lui au purgatoire. Celui qui a eu le cœur dur durant sa vie reçoit peu d’aide. Ceux qui ont péché par médisance doivent aussi expier durement. Mais celui qui avait le cœur ouvert durant sa vie reçoit beaucoup d’aide. Une âme qui avait certes négligé la messe put demander huit saintes messes pour l’adoucissement de ses souffrances, parce qu’autrefois, durant sa vie, elle avait fait dire huit messes pour une âme du purgatoire.
§ 84Marie est pour les âmes du purgatoire la Mère de miséricorde. Quand son nom retentit au purgatoire, les âmes éprouveraient une grande joie. À l’Assomption, une âme du purgatoire dit : Marie aurait, à sa mort, prié Jésus que toutes les âmes qui se trouvaient alors au purgatoire soient délivrées, et le Christ a exaucé cette demande de sa Mère au moment de son départ de ce monde. Ces âmes auraient accompagné Marie au ciel, parce qu’elle aurait alors été couronnée Mère de miséricorde et Mère de la divine grâce. Marie distribue les grâces au purgatoire selon la volonté de Dieu ; elle passe souvent par le purgatoire. C’est ainsi que Maria Simma le vit.
§ 86Dans la nuit qui précédait la Toussaint, une âme dit : Aujourd’hui, jour de la Toussaint, deux personnes vont mourir dans le Vorarlberg, qui sont en grand danger de se perdre éternellement. Elles ne peuvent être sauvées que si l’on prie instamment pour elles. Maria Simma pria, soutenue encore par d’autres. La nuit suivante, une âme dit que toutes deux avaient échappé à l’enfer et étaient arrivées au purgatoire. L’un des malades aurait encore reçu à la fin les derniers sacrements, l’autre aurait refusé de recevoir les sacrements des mourants.
§ 87Les âmes du purgatoire disent : beaucoup de gens iraient en enfer parce qu’on ne prierait pas assez pour eux. Si l’on récitait chaque matin et chaque soir la prière indulgenciée :
§ 88Jésus, Vous qui aimez si ardemment les âmes, je Vous prie et Vous conjure par l’agonie de Votre Cœur très saint et par les douleurs de Votre très sainte Mère, purifiez dans Votre Sang tous les pécheurs du monde entier qui sont maintenant à l’agonie et qui mourront aujourd’hui même.
§ 89Divin Cœur de Jésus, Vous qui avez souffert l’angoisse de la mort, ayez pitié des mourants. Amen.
§ 90Maria Simma vit une fois beaucoup d’âmes qui étaient sur la balance entre l’enfer et le purgatoire.
§ 92Les âmes du purgatoire se soucient beaucoup de nous, les hommes, et du royaume de Dieu. C’est ce que montrent quelques enseignements qu’elles ont donnés à Maria Simma ; on trouve entre autres les suivants dans ses notes : il ne faut pas se plaindre des mauvais temps d’aujourd’hui.
§ 93Il faut dire aux parents que ce sont eux qui portent la plus grande part de la faute. Les parents ne peuvent pas rendre à l’enfant de plus mauvais service que de satisfaire chacune de ses demandes et de lui donner tout ce qu’il veut, seulement pour qu’il soit content et ne crie pas. Ainsi l’orgueil peut déjà être implanté dans l’enfant.
§ 94Quand ensuite l’enfant arrive à l’école, il ne sait pas réciter un Notre Père, ni même faire le signe de croix. Souvent, il ne sait absolument rien du bon Dieu. Les parents s’en excusent en disant que ce serait la tâche des catéchistes et des professeurs de religion.
§ 95Là où l’enseignement religieux ne commence pas dès la petite enfance, la religion ne tient pas plus tard. Apprenez à l’enfant à renoncer ! Pourquoi y a-t-il aujourd’hui cette indifférence religieuse, cette décadence morale ? Parce que les enfants n’ont pas appris à renoncer. Cela donne plus tard ces types insatisfaits et sans retenue, qui se prêtent à tout et veulent tout avoir commodément. De là tant de rapports sexuels, de contraception et de meurtres dans le sein maternel. Ces enfants non nés crient vengeance vers le ciel. Leur nombre est aujourd’hui, en beaucoup d’endroits, plus grand que celui des enfants nés. La loi contre l’avortement doit devenir plus sévère, puisqu’il est pratiqué même par des filles de 14 ans ; tout médecin qui découvre un avortement lors d’un examen est tenu de le signaler à l’autorité compétente, sinon une lourde responsabilité pèse sur lui.
§ 96Celui qui n’a pas appris, enfant, à renoncer devient égoïste, dépourvu de charité, dominateur. C’est pourquoi il y a aujourd’hui tant de haine et de manque de charité. Si l’on veut des temps meilleurs, il faut d’abord mieux éduquer l’enfant.
§ 97On pèche terriblement contre l’amour du prochain, surtout par la médisance, la calomnie et la tromperie. Où cela commence-t-il ? Dans la pensée. Il faut apprendre à écarter aussitôt les pensées sans charité. Cela, on doit l’apprendre dès l’enfance. Combats aussitôt toute pensée sans charité, et tu ne jugeras pas sans charité.
§ 98Tout catholique est tenu à l’apostolat, l’un par sa vocation, l’autre par le bon exemple. On se plaint que beaucoup soient corrompus par des discours immoraux et hostiles à la foi. Pourquoi les autres se taisent-ils ? Les bons aussi doivent défendre leur opinion, se déclarer chrétiens. Le salut des âmes et de la culture chrétienne a-t-il jamais, dans l’histoire de l’Église, été une tâche des laïcs aussi urgente et impérieuse qu’aujourd’hui ? Le royaume de Dieu devrait de nouveau être davantage recherché et favorisé par tous les chrétiens. Sinon, les hommes ne sont plus en mesure de reconnaître l’action de la Providence. Le souci de l’âme ne doit pas être évincé par un souci excessif du corps.
§ 99Le 22 janvier 1955, la nuit, j’entendis prononcer distinctement, fort et clairement, ces paroles : « Dieu exige l’expiation ! » Par des sacrifices volontaires et par la prière, on peut beaucoup expier. Si on ne le fait pas volontairement, Dieu continuera de prendre par la force des victimes expiatoires. Il faut expier.
§ 101Si l’on résume le tout, il s’agit chez Maria Simma d’une vocation de grâce particulière pour les âmes du purgatoire. Cela s’exprime clairement dans une note du 21 novembre 1954, où l’on lit :
§ 102« J’ai déjà souvent pensé à la manière dont je pourrais envoyer une âme du purgatoire à une autre personne, et j’ai demandé pourquoi elles ne se manifestaient pas directement auprès de leurs proches. Ce serait pourtant bien plus simple que si c’était moi qui devais le faire savoir. Alors une âme est venue et m’a sévèrement reprise : “Ne pèche pas contre la disposition de Dieu. Dieu distribue ses grâces à qui il veut. Jamais tu ne recevras le pouvoir d’envoyer une âme du purgatoire à une autre personne. Ce n’est pas à cause de tes mérites que Dieu permet cela chez toi. Pour ce qui est des mérites, beaucoup d’autres le mériteraient mieux que toi. Certes, enfant déjà, tu as apporté beaucoup d’aide aux âmes du purgatoire, mais cela aussi était une grande grâce. Plus d’une âme aurait mieux profité de cette grâce que toi. À côté des saints qui ont accompli de grands miracles sur la terre, il y a eu, dans le secret, de plus grands saints encore, qui n’en avaient pas le pouvoir, mais qui ont pourtant atteint une plus grande sainteté que ceux à qui Dieu a donné le pouvoir de faire des miracles. Il ne faut pas oublier : À celui qui reçoit plus de grâces, on demandera aussi davantage. Dieu veut que nous demandions sa grâce ; une prière bonne et persévérante perce les nuages et est exaucée de la manière qui est la meilleure pour celui qui prie.” »
§ 103Par ce rapport, je crois avoir donné une image suffisante. J’ai cherché à tout présenter tel que je l’ai appris de Maria Simma et vérifié au fil du temps, de la Toussaint 1953 à février 1955, et tel que cela se trouve en partie écrit dans ses notes. Il s’agit là d’un apostolat et d’une aide pour les âmes du purgatoire. Que chacun se forme un jugement comme bon lui semble ; seulement, que celui qui le rejette juge aussi Maria Simma avec justice.
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La suite : Mes expériences avec les âmes du purgatoire