Deuxième lettre aux Corinthiens

Paul et les faux apôtres

1Pourriez-vous supporter de ma part un peu de folie ? Oui, de ma part, vous allez le supporter,

2à cause de mon amour jaloux qui est l’amour même de Dieu pour vous. Car je vous ai unis au seul Époux : vous êtes la vierge pure que j’ai présentée au Christ.

3Mais j’ai bien peur qu’à l’exemple d’Ève séduite par la ruse du serpent, votre intelligence des choses ne se corrompe en perdant la simplicité et la pureté qu’il faut avoir à l’égard du Christ.

4En effet, si le premier venu vous annonce un autre Jésus, un Jésus que nous n’avons pas annoncé, si vous recevez un esprit différent de celui que vous avez reçu, ou un Évangile différent de celui que vous avez accueilli, vous le supportez fort bien !

5J’estime, moi, que je ne suis inférieur en rien à tous ces super-apôtres.

6Je ne vaux peut-être pas grand-chose pour les discours, mais pour la connaissance de Dieu, c’est différent : nous vous l’avons montré en toute occasion et de toutes les façons.

Paul et les faux apôtres

7Aurais-je commis une faute lorsque, m’abaissant pour vous élever, je vous ai annoncé l’Évangile de Dieu gratuitement ?

8J’ai appauvri d’autres Églises en recevant d’elles l’argent nécessaire pour me mettre à votre service.

9Quand j’étais chez vous, et que je me suis trouvé dans le besoin, je n’ai été à charge de personne ; en effet, pour m’apporter ce dont j’avais besoin, des frères sont venus de Macédoine. En toute occasion, je me suis gardé d’être un poids pour vous, et je m’en garderai toujours.

10Aussi sûrement que la vérité du Christ est en moi, ce motif de fierté ne me sera enlevé dans aucune des régions de la Grèce.

11Pourquoi donc me comporter ainsi ? Serait-ce parce que je ne vous aime pas ? Mais si ! Et Dieu le sait.

12Ce que je fais, je le ferai encore, afin d’enlever tout prétexte à ceux qui en cherchent un pour pouvoir se vanter d’être reconnus comme nos égaux.

13Ces sortes de gens sont de faux apôtres, des fraudeurs, qui se déguisent en apôtres du Christ.

14Cela n’a rien d’étonnant : Satan lui-même se déguise en ange de lumière.

15Il n’est donc pas surprenant que ses serviteurs aussi se déguisent en serviteurs de la justice de Dieu ; ils auront une fin conforme à leurs œuvres.

Le discours du fou

16Je le dis de nouveau : que personne ne me prenne pour un insensé ; ou alors, accueillez-moi comme si j’étais un insensé, pour que je puisse à mon tour me vanter un peu.

17Ce que je vais dire, je ne le dirai pas selon le Seigneur, mais comme dans un accès de folie, puisqu’il s’agit de se vanter.

18Tant d’autres se vantent à la manière humaine ; eh bien, je vais, moi aussi, me vanter.

19Vous supportez volontiers les insensés, vous qui êtes sensés ;

20vous supportez d’être traités en esclaves, d’être dévorés, dépouillés, regardés de haut, frappés au visage.

21J’ai honte de le dire : c’est à croire que nous avons été bien faibles avec vous.
Si certains ont de l’audace – je parle dans un accès de folie –, j’ai de l’audace, moi aussi.

Les souffrances de Paul

22Ils sont Hébreux ? Moi aussi.
Ils sont Israélites ? Moi aussi.
Ils sont de la descendance d’Abraham ? Moi aussi.

23Ils sont ministres du Christ ?
Eh bien – je vais dire une folie –
moi, je le suis davantage :
dans les fatigues, bien plus ;
dans les prisons, bien plus ;
sous les coups, largement plus ;
en danger de mort, très souvent.

24Cinq fois, j’ai reçu des Juifs les trente-neuf coups de fouet ;

25trois fois, j’ai subi la bastonnade ;
une fois, j’ai été lapidé ;
trois fois, j’ai fait naufrage
et je suis resté vingt-quatre heures perdu en pleine mer.

26Souvent à pied sur les routes,
avec les dangers des fleuves,
les dangers des bandits,
les dangers venant de mes frères de race,
les dangers venant des païens,
les dangers de la ville,
les dangers du désert,
les dangers de la mer,
les dangers des faux frères.

27J’ai connu la fatigue et la peine,
souvent le manque de sommeil,
la faim et la soif,
souvent le manque de nourriture,
le froid et le manque de vêtements,

28sans compter tout le reste :
ma préoccupation quotidienne, le souci de toutes les Églises.

29« Qui donc faiblit, sans que je partage sa faiblesse ? Qui vient à tomber, sans que cela me brûle ? »

Le discours du fou ; La fuite de Damas

30S’il faut se vanter, je me vanterai de ce qui fait ma faiblesse.

31Le Dieu et Père du Seigneur Jésus sait que je ne mens pas, lui qui est béni pour les siècles.

32À Damas, le représentant du roi Arétas faisait garder la ville pour s’emparer de moi ;

33on m’a fait descendre par une fenêtre, dans un panier, de l’autre côté du rempart, et j’ai échappé à ses mains.