Présentation
Anne-Catherine Emmerich naît le 8 septembre 1774 à Flamschen, près de Coesfeld, dans la principauté épiscopale de Münster, au sein d'une famille de modestes paysans. Elle ne va que quelques mois à l'école, travaille tôt aux champs, puis comme domestique et couturière. Refusée par plusieurs couvents faute de dot, elle entre en 1802 chez les augustines d'Agnetenberg, à Dülmen, où elle prononce ses vœux et reste souvent malade. Quand le couvent est fermé en 1811, elle devient la gouvernante d'un prêtre réfugié de France, puis, bientôt alitée, ne quitte plus sa chambre ; à partir de 1812, elle et son entourage décrivent des marques sur sa poitrine, ses mains, ses pieds et son côté ; un jeune médecin, Franz Wilhelm Wesener, la suit pendant onze ans.
À l'automne 1818, le poète Clemens Brentano vient à Dülmen et s'y installe : chaque jour, il se rend à son chevet pour noter ce qu'elle raconte de ses visions, et ses notes remplissent quarante cahiers. Elle meurt à Dülmen le 9 février 1824, à quarante-neuf ans. De ces récits sont tirés ensuite La douloureuse Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ (1833), La vie de la Vierge Marie (1852) et La vie de Notre-Seigneur et Sauveur Jésus-Christ (1858-1860).