Ad gentes

Ad gentes est un décret du concile Vatican II sur l’activité missionnaire de l’Église, daté du 7 décembre 1965, présenté ici dans la traduction française du Saint-Siège. Le décret pose que l’Église est missionnaire par nature, parce qu’elle tire son origine de la mission du Fils et de celle de l’Esprit Saint, selon le dessein du Père § 2. Après un préambule sur la prédication de l’Évangile à tous les hommes, le premier chapitre, consacré aux principes doctrinaux, donne pour fin propre à l’activité missionnaire l’évangélisation et la plantation de l’Église chez les peuples et les groupes humains où elle n’est pas encore enracinée § 6. Les chapitres II à V traitent de l’œuvre missionnaire elle-même, des Églises particulières, des missionnaires et de l’organisation de l’activité missionnaire ; on y lit notamment que l’Église interdit sévèrement de forcer quiconque à embrasser la foi et que les jeunes Églises doivent garder une communion intime avec l’Église tout entière. Le chapitre VI, sur la coopération, invite tous les chrétiens à une profonde rénovation intérieure afin qu’ils assument leur part dans l’œuvre missionnaire auprès des nations § 35 ; dans la conclusion, les Pères du Concile prient avec tous les fidèles pour que les nations parviennent au plus tôt à la connaissance de la vérité, par l’intercession de la Vierge Marie, Reine des Apôtres.